Om du besöker Prag i november är St Martins dag bara ytterligare en högtid att lägga till i ditt program.
Varje år den 11 november firar tjeckerna S:t Martin (eller Martin av Tours, romersk-katolskt helgon och biskop av Tours på 400-talet) och dricker nytt vin (S:t Martin är vinodlarnas skyddshelgon).
Under de senaste åren har firandet blivit mer omfattande och festligt, tack vare en verklig insats från vinodlarnas sida. Sammanlagt saluförs över två och en halv miljon flaskor av mer än 70 godkända producenter. Det är lite som det tjeckiska ”Beaujolais”, med ett nytt vin som är lätt, torrt, friskt, fruktigt och har låg alkoholhalt (10-12%). Du hittar det främst i vitt, men också i rött och rosé.
På programmet: upptäck tjeckiska viner och smaka på stekt gås!
I Prag, liksom på andra ställen (särskilt i Mähren, en stor vinodlingsregion), har du möjlighet att upptäcka tjeckiska viner och smaka på utsökt gåsstek (se listan över restauranger nedan). Missa inte denna urgamla tradition. Korkningen börjar kl. 11.11 den 11 november!
Sankt Martins dag sägs ha sitt ursprung i Frankrike
Traditionen med Saint-Martin går tillbaka till 1300-talet. Den sammanfaller med slutet på skörden och början på en period av mindre ansträngande arbete. Det är också en tid av överflöd, med slakt av djur (inklusive gäss) som ska lagras inför vintern.
När det gäller S:t Martinsvinet går traditionen tillbaka till 1700-talet, under kejsar Joseph II:s styre, då ägaren besökte vinodlarna den 11 november för att smaka på produktionen och besluta om kontraktet skulle förnyas. Det var också den dag då man började sälja det vin som producerats.
Ett ordspråk och två legender för en festival som har blivit modern
Ett tjeckiskt ordspråk säger att om ”Saint-Martin anländer på sin vita häst” kommer snön att dyka upp redan i mitten av november i Tjeckien (tack vare den globala uppvärmningen stämmer detta allt mindre i Prag!) Om Saint-Martin anländer under en molnig himmel blir vintern mild, om Saint-Martin anländer en klar dag blir vintern hård och om han anländer i dimman blir vintern föränderlig.
Det sägs också att Saint-Martin, en mycket god man och enkel romersk soldat född i det som nu är Ungern, delade med sig av sin rock vid Amiens portar under en snöstorm när han förberedde sig för att döpas. Han gav halva sin militärkappa till en tiggare som led av kylan. Natten därpå fick han en vision av Jesus Kristus, omgiven av änglar och klädd i halva manteln, och nästa morgon var hans mantel intakt! Efter denna upplevelse lät han döpa sig, lämnade armén och blev munk, sedan romersk-katolskt helgon och biskop av Tours (316-397). Han blev också de fattigas skyddshelgon.
Andra legender citeras ofta i Tjeckien. Den första går ut på att den mycket ödmjuke Saint-Martin gömde sig i halsen på en gås för att undkomma sina tillbedjare och slippa bli biskopsvigd i Tours år 371. Den andra säger att Saint-Martins predikan ständigt stördes av en gås, som till slut blev uppäten. En annan säger att han, fortfarande rädd för att bli biskop i Tours, gömde sig i en lada, men upptäcktes av gässens kacklande… Han begravdes den 11 november, tre dagar efter sin död den 8 november 397, och gås äts inte bara i Tjeckien utan även i Tyskland och Sverige.
Menyn på St Martin’s Day är oföränderlig
En utsökt gåsstek serveras med rödkål och potatisdumplings (eller lokše, som jag älskar, slovakiska potatispannkakor). Jag rekommenderar att du provar det, eftersom tjeckiska kockar vet perfekt hur man tillagar anka (mycket närvarande i tjeckisk gastronomi) och gås. Det är vad de lagar bäst! Hjärtligt och välsmakande!
Läcker stekt gås med kål och säsongens äpplen
Ibland serveras också gåssoppa (kaldoun).
Till din maträtt kommer du att upptäcka vin nouveau de la Saint-Martin. Om du tar med dig en flaska som souvenir är det bäst att dricka den före våren, och den lämpar sig väl för aperitifer. Tillåtna druvsorter är Müller Thurgau, Roter Veltliner, Muscat Morave, Blauer Portugieser, Saint-Laurent och Zweigelt.
Var kan man fira St Martins dag i Prag?
På en restaurang
Runt den 11 november hittar du menyn för St Martin’s Day på Prags många traditionella tjeckiska restauranger eller på någon av Prags fantastiska brasserier (kom ihåg att boka tidigt). På menyn ska du hålla utkik efter ”Pečená Husa” (gåsstek) eller ”Svatomartinské Pečená Husa” (gåsstek på St. Martinsdagen). Levern äts också i paté och i den traditionella soppan som nämns ovan. Bland de restauranger som brukar erbjuda en särskild St. Martins-meny (ibland under en hel vecka) finns t.ex: OSSEGG, de många restaurangerna i den berömda Lokál-kedjan i Ambiente-gruppen som också äger Kantýna, Čestr, U Kalendů (mer atypisk meny), Kuchyň (gås på menyn fram till advent) eller Café Savoy, Hostinec Šohajka, Café Imperial (och som tillhör samma Next Door-grupp i närheten), Monkey Bar (på superhotellet Falkensteiner), Červený Jelen, The Twisted fig (Hotel Fitzgerald), Meat Beer (i samma byggnad som superhotellet MeetMe23 som alla mina besökande vänner lovordar), Alcron (sofistikerad meny och mycket bra hotell även här), CJ26, U tří prasátek, Výčep, U Matěje, Mlýnec, Augustine Restaurant, Pivovarský dům Benedict, V Zátiší, Malostranská beseda i Malá Strana, Restaurace U Šumavy mitt i centrum, The Farm Letná, den flexitarianska Spojka Karlin… Kort sagt, gås kommer att finnas på menyn nästan överallt! Gör ditt val!
På Karlsbron, i slottets vingårdar, i Troja, på det nationella jordbruksmuseet …
En procession anordnas också på Karlsbron. Den 11 november exakt kl. 11.11 korsar Sankt Martin bron på sin vita häst (ofta med korta teatersketcher tillägnade det första helgonet som inte är martyr, en medeltida marknad på Place Křížovnické, gratis inträde till Charles Bridge Museum …)
I den övre delen av slottets vingårdar (den äldsta vingården i landet) anordnar Villa Richter med sin fantastiska utsikt (nås via den gamla slottstrappan) en liten festival och provsmakningar med många vingårdar som presenterar sina viner.
Prags botaniska trädgård i Troja erbjuder också en årlig provsmakning av ungt vin från vingårdarna St Clare. Det nationella jordbruksmuseet i Letná anordnar också fester.
På marknaden
Du kan också besöka marknaden den 11 november. På vissa ställen utbringas en skål exakt kl. 11.11 för Sankt Martins ankomst på sin vita häst. Jag rekommenderar den livliga och festliga Náplavka-marknaden (mellan Palackého náměstí och järnvägsbron) vid Vltavas strand. Festivalen hålls den 11 november från morgon till kväll, eller lördagen före (om den 11 november infaller på en vardag). Här finns dussintals stånd, vinhandlare som visar upp nya viner från Böhmen och Mähren och en snabbmatsrestaurang som är helt inriktad på gås (stekt, kokt, i soppa, paté, hamburgare, quiche eller smörgås, tillsammans med quenelles eller lokše, de slovakiska pannkakorna som jag redan har nämnt och som jag är galen i). Och glöm inte den musikaliska underhållningen! Det finns också en lugnare marknad på Place Jiřího z Poděbrad i Prag 3, som är öppen från onsdag till lördag.
I Vyšehrad
För att vara säker på att få se Saint-Martin och hans häst ska du bege dig till Vyšehrad kl. 15.00 den 11 november, nära Saint-Martin-rotundan. Du kommer att få se en förtrollande lyktparad på en av Pragbornas favoritplatser. Lyktorna tillverkas av barn, som sedan går med i processionen och sjunger sånger.