Se estiveres de visita a Praga em novembro, o Dia de S. Martinho é apenas mais um feriado a acrescentar ao teu programa.
Todos os anos, a 11 de novembro, os checos celebram S. Martinho (ou Martinho de Tours, santo católico romano e bispo de Tours do século IV) e bebem vinho novo (S. Martinho é o santo padroeiro dos viticultores).
Nos últimos anos, as celebrações tornaram-se mais numerosas e festivas, graças a um verdadeiro esforço por parte da associação de viticultores. No total, mais de dois milhões e meio de garrafas são comercializadas por mais de 70 produtores autorizados. É um pouco como o “Beaujolais” checo, com um vinho novo, leve, seco, fresco, frutado e com baixo teor alcoólico (10-12%). Encontra-o principalmente em branco, mas também em tinto e rosé.
No programa: descobre os vinhos checos e prova o ganso assado!
Em Praga, como em qualquer outro lugar (especialmente na Morávia, uma importante região vinícola), terás a oportunidade de descobrir os vinhos checos e provar um delicioso ganso assado (ver lista de restaurantes abaixo). Não percas esta tradição milenar. Abre as garrafas a partir das 11h11 do dia 11 de novembro!
Diz-se que o Dia de São Martinho tem origem em França
A tradição de Saint-Martin remonta ao século XIV. Coincide com o fim das colheitas e com o início de um período de trabalho menos árduo. É também uma época de abundância, com o abate de animais (incluindo gansos) para serem armazenados para o inverno.
Quanto ao vinho de S. Martinho, a tradição remonta ao século XVIII, durante o reinado do imperador José II, quando o proprietário visitava os viticultores a 11 de novembro para provar a produção e decidir se o contrato seria renovado. Era também o dia de começar a vender o vinho produzido.
Um provérbio e duas lendas para uma festa que se tornou moda
Um provérbio checo diz que se “São Martinho chegar no seu cavalo branco”, a neve aparecerá logo em meados de novembro na República Checa (graças ao aquecimento global, isto é cada vez menos verdade em Praga!). Se São Martinho chegar sob um céu nublado, o inverno será ameno, se São Martinho chegar num dia claro, o inverno será rigoroso, e se chegar no meio do nevoeiro, o inverno será inconstante.
Conta-se também que São Martinho, um homem muito bom e simples soldado romano nascido no que é hoje a Hungria, partilhou o seu casaco às portas de Amiens durante uma tempestade de neve, quando se preparava para ser batizado. Dá metade do seu manto militar a um mendigo que sofre de frio. Na noite seguinte, teve uma visão de Jesus Cristo, rodeado de anjos e vestido com metade do manto e, na manhã seguinte, o seu manto estava intacto! Após esta experiência, foi batizado, deixou o exército e tornou-se monge, depois santo católico romano e bispo de Tours (316-397). Tornou-se também o santo padroeiro dos pobres.
Outras lendas são frequentemente citadas na República Checa. A primeira diz que o muito humilde São Martinho se escondeu no pescoço de um ganso para escapar aos seus adoradores e evitar ser ordenado bispo em Tours, em 371. A segunda diz que o sermão de São Martinho era constantemente interrompido por um ganso, que acabou por ser comido. Outro diz que, ainda com medo de ser nomeado bispo de Tours, escondeu-se num celeiro, mas foi descoberto pelo cacarejar dos gansos… Foi enterrado a 11 de novembro, três dias após a sua morte, ocorrida a 8 de novembro de 397, e o ganso é comido não só na República Checa, mas também na Alemanha e na Suécia.
A ementa do dia de S. Martinho é imutável
Um delicioso ganso assado é servido com couve roxa e bolinhos de batata (ou lokše, que eu adoro, panquecas de batata eslovacas). Recomendo que experimentes, pois os cozinheiros checos sabem perfeitamente como preparar pato (muito presente na gastronomia checa) e ganso. É o que eles cozinham melhor! Saboroso e delicioso!
Delicioso ganso assado com couve e maçãs da época
Por vezes, também podes comer sopa de ganso (kaldoun).
Para acompanhar o teu prato, descobrirás o vinho novo de Saint-Martin. Se trouxeres uma garrafa como recordação, é melhor bebê-la antes da primavera, e presta-se bem a aperitivos. As castas autorizadas incluem Müller Thurgau, Roter Veltliner, Muscat Morave, Blauer Portugieser, Saint-Laurent e Zweigelt.
Onde festejar o dia de S. Martinho em Praga?
Num restaurante
Por volta de 11 de novembro, encontrarás o menu do Dia de S. Martinho nos muitos restaurantes tradicionais checos de Praga, ou numa das fantásticas brasseries de Praga (lembra-te de reservar com antecedência). No menu, procura “Pečená Husa” (ganso assado) ou “Svatomartinské Pečená Husa” (ganso assado no dia de S. Martinho). O fígado também é consumido em patê e na sopa tradicional mencionada acima. Entre os restaurantes que normalmente oferecem um menu especial de S. Martinho (por vezes durante uma semana inteira): OSSEGG, os muitos restaurantes da famosa cadeia Lokál do grupo Ambiente que também detém o Kantýna, Čestr, U Kalendů (menu mais atípico), Kuchyň (ganso no menu até ao Advento) ou Café Savoy, Hostinec Šohajka, Café Imperial (e pertencente ao mesmo grupo Next Door nas proximidades), Monkey Bar (do super hotel Falkensteiner), Červený Jelen, The Twisted fig (The Hotel Fitzgerald), Meat Beer (no mesmo prédio do super hotel MeetMe23 elogiado por todos os meus amigos visitantes), Alcron (menu sofisticado e hotel muito bom aqui também), CJ26, U tří prasátek, Výčep, U Matěje, Mlýnec, Augustine Restaurant, Pivovarský dům Benedict, V Zátiší, Malostranská beseda em Malá Strana, Restaurace U Šumavy bem no centro, The Farm Letná, o flexitarista Spojka Karlin… Em suma, o ganso estará no menu em quase todo o lado! Faz a tua escolha!
Na Ponte Carlos, nas vinhas do Castelo, em Troja, no Museu Nacional da Agricultura…
Organiza também uma procissão na Ponte Carlos. No dia 11 de novembro, precisamente às 11h11, S. Martinho atravessa a ponte no seu cavalo branco (muitas vezes com pequenos espectáculos teatrais dedicados ao primeiro santo não-mártir, um mercado medieval na Praça Křížovnické, entrada gratuita no Museu da Ponte Carlos…)
Na parte superior das vinhas do Castelo (a vinha mais antiga do país), a Villa Richter com a sua vista extraordinária (acessível através das antigas escadas do Castelo) organiza um pequeno festival e provas com numerosas adegas que apresentam os seus vinhos.
O Jardim Botânico de Praga, em Troja, também oferece uma prova anual de vinho jovem das vinhas de St. O Museu Nacional da Agricultura, em Letná, também organiza celebrações.
No mercado
Também podes visitar o mercado no dia 11 de novembro. Em alguns locais, precisamente às 11h11, brinda-se à chegada de S. Martinho no seu cavalo branco. Recomendo-te o movimentado e festivo mercado de Náplavka (entre Palackého náměstí e a ponte ferroviária), nas margens do Vltava. O festival realiza-se no dia 11 de novembro, de manhã à noite, ou no sábado anterior (se o dia 11 de novembro cair num dia de semana). Encontrarás dezenas de bancas, comerciantes de vinho que apresentam os novos vinhos da Boémia e da Morávia, e um restaurante de fast-food dedicado ao ganso (assado, estufado, em sopa, paté, hambúrguer, quiche ou sanduíche, acompanhado de quenelles ou lokše, as panquecas eslovacas de que já falei e que adoro). E não te esqueças da animação musical! Há também o mercado mais calmo na Place Jiřího z Poděbrad, em Praga 3, aberto de quarta a sábado.
Em Vyšehrad
Para ter a certeza de ver São Martinho e o seu cavalo, dirige-te a Vyšehrad às 15h00 do dia 11 de novembro, perto da rotunda de São Martinho. Assistirás a um encantador desfile de lanternas num dos locais preferidos dos Praguenses. Lanternas feitas por crianças, que depois se juntarão à procissão e cantarão canções.