Franz Kafka (1883-1924) é inseparável de Praga. O grande escritor e a cidade estão intimamente ligados, algo de que me fui apercebendo ao longo do tempo. O famoso romancista checo de língua alemã, um dos maiores autores do século XX, nasceu em Praga, onde passou toda a sua curta vida.
Pouco conhecido durante a sua vida, as suas obras seminais O Processo e O Castelo só foram publicadas postumamente graças ao seu amigo e executor Max Brod (que se recusou a queimar todos os seus manuscritos sem os ler, como Kafka tinha pedido no seu testamento).
Para compreender melhor Kafka, tens de visitar Praga, e para compreender melhor Praga, tens de ler Kafka!
Ainda hoje, passeando pelas ruas de Praga, podes descobrir muitos símbolos associados a Kafka, que foi colocado na lista negra pelo regime comunista. Neste artigo, conto-te tudo o que precisas de ver, desde o local de nascimento do autor até à sua lápide, os cafés que costumava frequentar e o seu antigo escritório, que foi convertido num quarto de hotel (até te dou o número do quarto, se quiseres ficar lá!). Um verdadeiro “trilho Kafka” para seguir em Praga (os entusiastas podem até participar numa visita guiada para descobrir Franz Kafka em inglês).
“Praga não te deixa partir, a mãezinha tem garras”. Ouço frequentemente estas palavras de Kafka dos meus amigos checos, que se divertem ao verem-me continuar a minha longa expatriação em Praga. O próprio Kafka tentou sair de Praga para estudar em Munique, em 1902. Mas regressa à sua cidade natal poucos dias depois…
Kafka nunca saiu de Praga
Dividido entre as suas identidades judaica, alemã e checa, Kafka tinha uma relação muito ambivalente com a sua cidade. Mas, para além de algumas raras viagens a França e a Itália e de uma estadia em Berlim no final da vida, Praga só deixou Kafka partir uma vez: quando este partiu para morrer num sanatório perto de Viena.
Kafka em Praga não se trata apenas de canecas, sacos ou postais com a imagem do grande poeta do absurdo e da ansiedade. Trata-se também de vestígios tangíveis que podem ser descobertos durante um agradável passeio pelas ruas da capital checa. Segue-me!
1- O local de nascimento de Kafka em Praga
Franz Kafka nasceu a 3 de julho de 1883, no seio de uma família judia, na Cidade Velha de Praga. Foi o primeiro filho de Hermann e Julie Kafka (Kafka significa gralha, e é muito comum ter um nome de ave na República Checa). Até 1885, a pequena família viveu numa casa mesmo ao lado da Igreja de S. Nicolau, na Praça da Cidade Velha. Podes ver facilmente esta casa durante a tua visita à Praça da Cidade Velha. Hoje, é a casa do Kafkoff, um café-galeria que presta homenagem a Kafka e que, para além de acolher exposições, concertos e reuniões, é também um ótimo local para um brunch.
Não podes perder esta casa no coração da Cidade Velha!
A casa situa-se na junção das ruas U Radnice, Kaprova e Maiselova, mais precisamente na Praça Franz Kafka, n.º 1 (Náměstí Franze Kafky, nomeada em 2000). Da casa onde Kafka nasceu resta apenas o portão, depois de um incêndio em 1897. Na fachada da casa, não percas o relevo que representa o escritor, criado pelo escultor Hladík em 1966, três anos depois de um famoso simpósio sobre Kafka organizado por um professor da Universidade Charles. Este simpósio trouxe Kafka de volta à moda, depois de ter sido proibido em 1948 pelo regime comunista, que condenava a sua decadência e pessimismo.
As principais casas habitadas por Kafka em Praga
A família Kafka mudou-se frequentemente, mas sempre dentro de uma área muito pequena da Cidade Velha.
- Entre 1889 e 1896, viveram na casa medieval U Minuty, no nº 2 da Praça da Cidade Velha, a poucos metros do local de nascimento do pequeno Franz. É fácil de encontrar, pois é uma das casas mais bonitas da praça, com o seu magnífico esgrafito (que foi coberto com gesso durante a época de Kafka). Foi nesta casa que nasceram as três irmãs de Franz (as três morreram nos campos de extermínio durante a Segunda Guerra Mundial).
- De 1896 a 1907, os Kafka viveram na Casa dos Reis Magos, também na Praça da Cidade Velha. De 1893 a 1901, Franz frequentou o liceu alemão, que na altura se situava no Palácio Kinský, no rés do chão do qual os seus pais tinham uma loja de retrosaria. Foi nesta casa que escreveu o seu primeiro romance. Diz a lenda que a janela do seu quarto dava para o coro da Igreja de Nossa Senhora antes de Týn!
- Entre 1907 e 1913, a família Kafka viveu no nº 30 da Rua Pařížská, no 4º andar do edifício Art Nouveau U Lodi, que foi destruído no final da Segunda Guerra Mundial durante a Revolta de Praga (atualmente, alberga o Fairmont Golden Prague, o antigo hotel InterContinental Praha, construído em 1974). Foi aqui que escreveu A Metamorfose.
Muitos destes endereços são muito fáceis de encontrar no coração de Praga!
- Kafka também viveu no n.º 2 da Rua Celetná e, em 1916-1917, trabalhou na casa alugada pela sua irmã Ottla no n.º 22 da Golden Lane, a famosa rua dos alquimistas no Castelo de Praga, agora invadida por turistas. Uma casa de campo transformada em livraria é dedicada ao autor.
- Alugou então um apartamento de dois quartos no Palácio Schönborn (Tržiště 15), que hoje alberga a Embaixada dos EUA e onde adoeceu com tuberculose.
- Por fim, a sua última casa em Praga foi o apartamento de família na Casa Oppelt(Oppeltův dům, Staroměstské náměstí 5), na esquina da Praça da Cidade Velha com a Rua Pařížská. Os Kafkas viviam no último andar deste edifício, cujo rés do chão é agora ocupado pela joalharia Cartier.
Os cafés preferidos de Kafka em Praga
Para além dos cafés Louvre e Imperial, Franz Kafka visitava frequentemente o café Arco com o seu amigo Max Brod. Foi aí que conheceu Milena Jesenská, uma das mulheres da sua vida. Era também ali que se reuniam muitos intelectuais alemães. O letreiro do café Arco ainda é claramente visível no n.º 6 da Rua Dlážděná, perto da lindamente renovada Estação Masaryk(Masarykovo nádraží). Infelizmente, o café está agora fechado. Tudo o que resta do seu glorioso passado são algumas fotografias e cartazes na janela (em frente, a Restaurace Hybernská é um ótimo lugar para descobrir a cozinha checa). Em todo o caso, avisa: Franz nunca pôs os pés no café Kafka, na Cidade Velha! Em vez disso, opta pelas verdadeiras instituições que são o café Louvre ou o café Imperial.
2- O escritório de Kafka transformou-se num quarto de hotel!
Perto do Café Arco, há outro vestígio do escritor no nº 7 da Rua Na Poříčí. Esta era a morada da companhia de seguros de acidentes onde Franz Kafka trabalhou como contabilista entre 1908 e 1922 (depois de estudar Direito, trabalhou também como estagiário num escritório no Palácio Clam-Gallas e, em 1907, para a sucursal de Praga da companhia de seguros italiana Assicurazioni Generali (no imponente e imperdível palácio neobarroco cor de salmão na esquina da Praça Venceslau com a Rua Jindřišská). O edifício da Rua Na Poříčí, construído em 1894, também em estilo neo-barroco, alberga agora o Hotel Century Old Town Prague (MGallery by Collection) ( o MGallery, renovado em 2017, é um hotel que recomendo vivamente!). Na altura, era a companhia de seguros dos trabalhadores(Dělnická pojišt’ovna) para a qual Kafka trabalhou durante muitos anos como funcionário. A sua função era limitar os riscos incorridos pelos trabalhadores que operavam máquinas frequentemente perigosas. Por vezes, ter de contestar os pedidos de indemnização deixava-o com a consciência pesada, mas o seu trabalho era apreciado e foi promovido várias vezes para o que, para ele, era apenas um trabalho de “pão e manteiga” que lhe dava pouca liberdade para escrever à noite. Kafka lamenta que uma viagem de negócios o tenha levado a “apressar” o final de A Metamorfose. De qualquer modo, o tempo que Kafka passou nesta companhia de seguros teve um papel decisivo na formação da sua carreira literária, uma vez que o ambiente burocrático e os temas dos prazos, das baixas por doença e da cultura do escritório influenciaram profundamente a sua escrita.
No hotel, uma placa assinala o que foi outrora o escritório de Kafka
À entrada do esplêndido Hotel Century Old Town Prague (MGallery by Sofitel), de estilo neo-barroco, há agora um busto de Kafka e, junto ao bar, uma biblioteca com, adivinhaste, livros de Kafka, mas também romances dos maiores escritores checos. Quanto ao seu antigo escritório, é agora o quarto 214 do hotel (uma placa comemorativa está lá para te lembrar). Recomendo-te vivamente que fiques aqui, pois este estabelecimento é conhecido por ser um dos melhores hotéis do centro da cidade!
A serigrafia original de Andy Warhol de Kafka num átrio de hotel
Se queres ficar num hotel com uma história rica, porque não experimentas o Jalta Boutique Hotel? Para além desta serigrafia original de Warhol (cujos pais eram originários do nordeste da Eslováquia, então parte da Áustria-Hungria), o hotel também oferece uma visita a um pequeno museu da Guerra Fria e a um abrigo antiaéreo dos anos 50 destinado a dignitários comunistas. Quanto a Kafka, era mais um cliente do sumptuoso Hotel Imperial Art Déco.
3- A estátua de Kafka junto à Sinagoga Espanhola
Esta estátua de bronze de 4 metros de altura está desde 2003 ao lado da Sinagoga Espanhola (onde se realizam pequenos concertos clássicos encantadores, bilhetes disponíveis aqui), num local muito simbólico de Praga, na esquina das ruas Dušní e Vězeňská, onde costumava estar a fronteira entre a Cidade Velha cristã e o bairro judeu de Josefov.
Um local altamente simbólico
Foram precisos 120 anos para que Praga honrasse finalmente o seu maior homem de letras, cujas obras completas só foram traduzidas tardiamente. A Associação Franz Kafka, que publica as suas obras completas e atribui um prémio literário Kafka(Philipp Roth, expulso da Checoslováquia em 1975, e Haruki Murakami, autor de Kafka on the Shore, estão entre os vencedores), está por detrás desta estátua original de Jaroslav Róna, para quem “a estátua exprime o tumulto interior e a divisão interior que se encontram nos textos de Kafka”. O escritor está sentado sobre os ombros de um homem cujo casaco é tudo o que se vê… Os supersticiosos tomam nota: tocar nos pés de Kafka traz boa sorte…
A estátua de Kafka de David Černý
Esta estátua, que é muito popular entre os turistas e tem sido fotografada constantemente desde 2014, também está localizada no centro da cidade, na estação de metro Národní třída, numa pequena praça (Spálená 22) atrás do centro comercial Quadrio (Tesco). Representa a cabeça de Kafka e faz referência à obra A Metamorfose. O caprichoso David Černý também gosta de salientar a ironia de a ver de frente para a sede de uma administração que, por vezes, pode ser kafkiana.
Contra uma administração que por vezes pode ser kafkiana
A estátua, que tem 10 metros de altura e pesa 39 toneladas (e tem o seu equivalente na cidade americana de Charlotte com a obra “Metalmorphosis”), é composta por 42 placas cromadas móveis que se deslocam, remodelando constantemente a cabeça de Kafka. Uma obra de arte a não perder!
4- O Museu Kafka
Em frente a outra estátua provocadora de David Černý(a estátua do “Mijo”) e no belo local da antiga fábrica de tijolos Hegel, encontra-se o Museu Kafka. Fica situado a poucos metros da Ponte Carlos, no bairro de Malá Strana. Este museu (bilhetes aqui) dá-te a conhecer as obras originais de Kafka, bem como a sua correspondência, diários, manuscritos, fotografias e desenhos… Muito informativo para aqueles que não estão familiarizados com este grande autor do século XX.
Museu Franz Kafka
Cihelná 2b
5- A sepultura de Kafka no cemitério judeu de Žižkov
Este é o local de descanso final de Franz Kafka em Praga, após a sua morte num sanatório perto de Viena, em 1924, com 40 anos de idade (sofreu de tuberculose durante toda a sua vida e reformou-se antecipadamente devido a doença em 1922). A sepultura anónima situa-se na extremidade do “novo cemitério judeu” em Žižkov (1890), em Praga 3 (a sepultura fica perto da paragem de metro e elétrico de Želivského).
A um passo dos turistas na Praça da Cidade Velha
Provavelmente, não encontrarás lá ninguém, nem turistas nem checos. É verdade que Kafka, um escritor judeu de língua alemã, não é muito popular entre os checos: proibido quando Praga foi ocupada pelos nazis, rejeitado depois da guerra devido ao forte sentimento anti-alemão, posto de lado pelos comunistas… Só mais tarde é que foi redescoberto. Mas para os amantes da literatura, é comovente e merece uma visita!
Novo cemitério judeu (Nový židovský hřbitov)
Izraelská 1
Nov.-março: Sex.-Dom. 9h00 – 16h00 (14h00 à sexta-feira); Abr.-Out. Sex.-Dom. 9h00-17h00 (14h00 à sexta-feira)
Para saber mais sobre o Kafka
Se te interessas por Franz Kafka, recomendo o filme Kafka (1991), de Steven Soderbergh, ou o documentário Who Was Kafka? (2006). Em termos de livros, o romance gráfico Kafka (2006) de Robert Crumb é também muito interessante. Finalmente, recomendo que visites a Sociedade Franz Kafka, que tem uma livraria e alberga uma réplica da biblioteca de Kafka (diariamente das 10h00 às 17h00, 16h00 aos fins-de-semana, Široká 14).
5 citações de Kafka
- “O crescimento do homem não se faz de baixo para cima, mas de dentro para fora”.
- “A mente não é livre até que se tenha libertado.”
- “O olhar não capta as imagens, as imagens captam o olhar. Inundam a consciência”.
- “Só devemos ler livros que nos picam e mordem. Se o livro que lemos não nos acorda com um murro no crânio, qual é o interesse de o ler?”
- “Expressa o desespero do homem perante o absurdo da existência”.