Todos os segredos da Ponte Carlos e a melhor altura do dia para evitar as multidões!
A Ponte Carlos é o monumento mais emblemático de Praga. É imperdível! Entre os pontos turísticos obrigatórios de Praga estão a Praça da Cidade Velha e o Castelo, mas quando regressares da tua viagem a Praga, é da majestosa Ponte Carlos que te vais lembrar mais. Segundo o TripAdvisor, “a Ponte Carlos é o 8º melhor miradouro do mundo, graças ao panorama excecional que oferece. Também é citada como o sexto monumento mais bonito do mundo pelo site de viagens Kuoni. Este último compilou o número de vezes que a palavra “magnífica” apareceu no Tripadvisor para 267 cidades. Na Europa, apenas a Fonte de Trevi, a Sagrada Família e a Notre-Dame de Paris superam a ponte mais bonita de Praga, e talvez do mundo!
É um dos meus monumentos preferidos em Praga (onde vivo!)
Este artigo vai mostrar-te todos os segredos da Ponte Carlos e como atravessá-la na melhor altura do dia. Se a vieres admirar na altura errada, o afluxo de turistas pode tornar a tua visita um verdadeiro sofrimento. Também encontrarás aqui as cinco superstições divertidas a observar na ponte, além dos 3 locais onde tirar as melhores fotografias. E, no final do artigo, a minha boa ideia para um hotel pouco conhecido, mesmo ao lado deste monumento excecional!
A Ponte Carlos é de visita livre!
A Ponte Carlos é gratuita. Tem sido inteiramente pedonal desde 1974 (um elétrico puxado por cavalos atravessou-a em 1883, depois um elétrico em 1905 e finalmente um autocarro em 1908; eléctricos e autocarros atravessaram a ponte até à Segunda Guerra Mundial, e os carros circularam nela até 1965). Uma visita à ponte é uma das primeiras coisas que deves fazer em Praga. Não vás durante o dia, pois estarás rodeado de milhares de turistas e terás dificuldade em avançar. Para a tua visita à Ponte Carlos, eis um primeiro conselho a seguir escrupulosamente: atravessa-a à noite ou de manhã cedo para evitar os turistas e os vendedores ambulantes (artistas de rua e outros vendedores de lembranças).
À noite, de manhã cedo ou na neve, escolhe bem a hora da tua visita!
Faz como o cantor do grupo INXS neste maravilhoso clip filmado em Praga (um web surfer compilou uma lista dos pontos de referência de Praga apresentados no clip) e passeia pela Ponte Carlos com mau tempo. Ou, melhor ainda, no inverno, quando está a nevar! Foi o que me aconteceu numa noite, há alguns anos. Os flocos de neve voavam sob o brilho dos candeeiros de rua e a ponte estava deserta. 516 metros sem ninguém à vista, um silêncio incrível, os meus passos abafados pela neve, apenas as estátuas a olharem para mim com os seus olhos escuros. É em momentos como este que penso na sorte que tenho em viver em Praga! Pareces o Tom Cruise neste clip da Missão Impossível filmado em Praga, mas sem a adrenalina!
Em dezembro, segue o candeeiro
Há sempre um acendedor de lampiões a gás em Praga durante o Advento. Se viajares para Praga no inverno, não o percas e atravessa a ponte ao anoitecer, que nesta altura do ano é por volta das 16 horas (crepúsculo entre as 16h05 e as 16h15). Começa pela margem esquerda por volta das 16h30 para poderes passar por ele quando estiver menos cheio. A partir de 1 de dezembro, utilizando um pavio aceso no topo de um poste de madeira com mais de 2 metros de comprimento, acende os 46 candeeiros a gás instalados na Ponte Carlos e na Praça Křížovnické náměstí, situada à entrada da ponte.
Introduzidos em 1847, os candeeiros de rua a gás eram 9 000 em 1940 e desapareceram em 1985. Os últimos candeeiros a gás a funcionar foram os grandes candeeiros de oito braços da Place du Château e da Place de Notre-Dame-de-Lorette, antes de serem equipados com lâmpadas eléctricas. O município decidiu reintroduzir a iluminação a gás em 2002 em certos bairros e em 2010 na Ponte Carlos (com o regresso do acendedor de lampiões) para dar à “Cidade Dourada” a sua cor caraterística à noite. Atualmente, estão em funcionamento 600 candeeiros de rua a gás (8º maior do mundo, depois dos 30 000 candeeiros de Berlim e de cidades como Düsseldorf, Frankfurt, Boston, Londres…). Encontrá-los-ás ao longo do Caminho Real, ou seja, ao longo da Torre da Pólvora (junto à Câmara Municipal)-Praça da Cidade Velha-Ponte Carlos-Eixo do Castelo (candelabro em Hradčanské náměstí). Hoje em dia, resta apenas um acendedor de lampiões em Praga, em comparação com 130 nas décadas de 1920 e 1930! Até 23 de dezembro, por volta das 16h00, podes seguir o lamparina na sua viagem. Vestido com o seu fato do século XIX, começa a acender os candeeiros do lado da Cidade Velha da Ponte Carlos. A travessia da Ponte Carlos dura muitas vezes uma boa hora, pois o acendedor de lampiões aproveita para conversar com os turistas curiosos e tirar selfies! Por vezes, até empresta o seu poste às crianças, para uma recordação inesquecível. Ainda há candeeiros em Wroclaw, na Polónia, em Brest, na Bielorrússia, e em Londres, mas é tudo… Este “espetáculo” de Praga é, portanto, excecional, sobretudo porque a Ponte Carlos é a única ponte iluminada a gás do mundo.
A Ponte Carlos: História que tens de conhecer!
A Ponte Carlos (Karlův most) – e não a Pont Saint-Charles como por vezes a ouço chamar (essa é a estação de comboios de Marselha) – é provavelmente o monumento mais bonito de Praga e um símbolo obrigatório da cidade. A ponte era originalmente conhecida como a Ponte de Praga, uma vez que era a única ponte na altura. Mais tarde, passou a chamar-se Ponte de Pedra, antes de ser rebaptizada Ponte Carlos no final do século XIX, em honra do seu fundador, Carlos IV. A ponte foi, portanto, construída no século XIV, sob o reinado de Carlos IV, que colocou a primeira pedra a 9 de julho de 1357, às 5h31. Porquê esta data e hora? Carlos IV escolheu a hora com base no conselho dos astrónomos da corte. O planeta Marte e a constelação de Leão, símbolo dos reis da Boémia, estavam alinhados nesta data. E a hora escolhida deu origem a um interessante palíndromo composto por números ímpares em ordem: 1357, 9/7, 5:31. Mas Carlos IV nunca chegou a ver a ponte construída, morrendo em 1378, e esta foi concluída em 1402. Esta ponte gótica foi construída sobre as ruínas da Ponte de Judite (1172), que não resistiu a uma inundação. Tudo o que resta é a Torre Judith (a mais pequena das duas torres da margem esquerda, com um diabo parecido com o Shrek na sua fachada), com os seus suportes e arcos de pedra (nomeadamente no Hotel Rezidence Lundborg, agora fechado).
A Ponte Carlos liga a burguesa Cidade Velha (a margem direita, Křižovnické náměstí) ao bairro nobre de Mála Strana (a margem esquerda, Rua Mostecká). Até 1741, esta era a única ponte a atravessar o Vltava, e a sua construção durou cerca de 50 anos. Concluída em 1402 (516 m de comprimento e 9,5 m de largura sobre 16 pilares), a ponte assistiu a coroações e enterros de reis, torneios e justas, concertos e, na torre da Cidade Velha, às cabeças de 12 senhores protestantes executados (1621). A ponte foi completamente renovada em 2010. Há uma torre em cada extremidade: a torre da Cidade Velha, uma obra-prima gótica, data do século XVI e foi danificada por balas de canhão do exército sueco em 1648.
Há trinta estátuas (há mesmo uma trigésima primeira estátua de Bruncvik e da sua espada de ouro num pilar da ponte em Kampa, também conhecido por Roland, em homenagem ao herói das lendas medievais de cavalaria vendidas na Europa da época. Uma das muitas lendas de Praga). A maior parte das estátuas, acrescentadas nos séculos XVII e XVIII, são barrocas e representam santos. São obra de artistas tão importantes como Matthias Braun (estátua de Santa Ludmila e do pequeno Venceslau, cerca de 1720) e Jan Brokoff pai e filho (estátua de São Francisco Xavier, 1711). As esculturas incluem também São Vito (segurando uma cruz e uma folha de palmeira), protetor da ponte e das doenças. Muitas das estátuas são cópias, apesar do seu arenito escuro (6 estátuas barrocas originais podem ser vistas nas casamatas de Vyšehrad ou Gorlice, incluindo a já mencionada Santa Ludmila).
A figura mais conhecida da ponte, São João Nepomuceno, acabou por cair no rio
A estátua mais conhecida é também a mais antiga (1683). É a estátua de S . João Nepomuceno, ali instalada pelos jesuítas. Não vais querer perdê-la: a sua cabeça é encimada por uma auréola dourada e carrega um grande crucifixo nos braços. São João Nepomuceno, padroeiro da Boémia, beatificado em 1721 e canonizado em 1729, foi vigário-geral da arquidiocese de Praga até que o rei Venceslau IV o mandou torturar e atirar da ponte, a 20 de março de 1393. Um fim trágico para o confessor da rainha Žofie (Sofia da Baviera), que, segundo a lenda, se recusou a repetir ao rei ciumento o que a sua mulher – possivelmente roubada – lhe confidenciou (o pedestal mostra a rainha a fazer a confidência e Nepomuceno a ser atirado do parapeito. As pessoas eram tão movidas pela superstição que o pedestal tem uma bela pátina). Foi também a época do Grande Cisma de 1378 na Igreja Católica e, enquanto o rei apoiava o Papa em Avinhão, João permaneceu fiel ao pontífice de Roma. Segundo a lenda, o rio devolveu o corpo de Jean Népomucène acompanhado de uma auréola de cinco estrelas… A poucos metros da estátua, encontra-se uma cruz de ouro bem polida que assinala o local do crime e que também é tocada como sinal de boa sorte (ver abaixo). Nepomuk, como lhe chamam os checos, padroeiro dos barqueiros, também protege a cidade das inundações e calcula-se que existam cerca de 66.000 representações do santo em todo o mundo!
Ameaçada vezes sem conta pelas cheias, a Ponte Carlos sempre resistiu às ondas, graças aos seus 16 pilares. É uma delícia para turistas e desportistas, pois todos os anos é o percurso mais popular da popular Maratona de Praga.
Diversão: 5 superstições associadas à Ponte Carlos
A Ponte Carlos está associada a cinco lendas e superstições. Apresenta-as em pormenor:
1- A primeira lenda rem onta à construção da ponte, quando milhares de ovos foram trazidos das aldeias dos arredores de Praga para formar a argamassa de ligação da alvenaria (tal como se adiciona ovo cru às almôndegas para as tornar mais firmes). Os aldeões de Velvary, pouco inspirados, até cometeram o erro de enviar ovos cozidos, para que não se partissem durante a viagem. Em 2008, durante os trabalhos de renovação da ponte, cientistas do VSCHT, o Instituto de Tecnologia Química de Praga, recolheram amostras da argamassa original. As suas análises revelaram que a argamassa do século XIV continha proteínas de ovo! Esta descoberta foi invalidada por cientistas da Faculdade de Ciências da Universidade Charles em 2010. Então, és uma lenda ou não? Em todo o caso, a prática não era invulgar na Idade Média, e utilizava-se leite, coalhada, sangue de boi, cerveja ou vinho. Desde 2015, o evento é comemorado com uma procissão chamada “Festa do Ovo” na ponte, como podes ver neste vídeo.
2- Hoje em dia, os turistas gostam de tocar em duas figuras situadas no pedestal da estátua do mártir São João Nepomuceno (com uma forte pátina): a de um cão, sinal de fidelidade, e a da rainha. Diz-se que traz boa sorte e uma promessa de regresso rápido a Praga. Por isso, não hesites!
3- Se colocares a tua mão na estrela dourada colocada na balaustrada alguns metros antes da estátua de São João Nepomuceno (vindo da Cidade Velha), todos os teus desejos serão realizados. Os teus cinco dedos devem tocar em todas as estrelas da cruz de ferro e em todas as estrelas do parapeito. Isto significa que duas mãos não serão suficientes. Verás também um pequeno botão de metal no chão, onde deves colocar o teu pé direito. Sem ele, não sei se funciona! Este é o local onde Saint-Jean Népomucène foi atirado à água, e diz-se que as estrelas apareceram no momento em que a sua cabeça tocou na água…
Para uma estadia inesquecível, pede um desejo na Ponte Carlos
4- Outra lenda diz que, à noite, as estátuas ganham vida e entram em longas e animadas conversas. Vê o que se passa, pois esta é a melhor altura para visitar a Ponte Carlos!
5- A última superstição não diz respeito à Ponte Carlos , mas atrai os turistas. Como em muitas cidades atravessadas por um belo rio, os amantes podem selar o seu amor em Praga pendurando um cadeado. Um dos locais mais românticos de Praga fica a dois passos da Ponte Carlos. Entre o rio e o Muro de John Lennon, os amantes encontram-se numa pequena ponte que atravessa o Čertovka, um pequeno afluente do Vltava que delimita o distrito de Kampa.
O que ver e fazer junto à Ponte Carlos?
Explora a margem esquerda da ponte (Mála Strana)
- Não te esqueças do Muro John Lennon, onde poderás tirar fotografias de recordação.
- Quanto aos museus, o Museu Karel Zeman, situado ao pé da ponte (Saská 3), agradará tanto a crianças como a adultos.
- Hergetova Cihelna (Hegert’s Brickworks), com o seu encantador pátio, também merece uma visita. Aqui encontrarás o Museu Kafka, dedicado ao icónico escritor de Praga, e um bom restaurante, o Brick’s, com uma vista espetacular sobre a Ponte Carlos.
- Sem esquecer, no mesmo pátio, a estátua de David Černý de um homem a mijar (baptizada de Piss, já agora)!
- Outro terraço encantador com uma excelente vista para a Ponte Carlos é o restaurante Čertovka, ao qual se acede através da rua mais estreita de Praga, que é uma das coisas invulgares para ver em Praga.
Na margem direita ou esquerda, há muito para fazer perto da Ponte Carlos
Explora a margem direita da ponte (Cidade Velha)
- Os fãs serão atraídos pelo Museu da Ponte Carlos. Há também o Museu Smetana e a sua estátua, se apreciares o grande compositor checo e a música clássica.
- Não muito longe fica o Museu da Granada, uma das melhores recordações que podes trazer de Praga.
- Numa linha diferente, o Museu da Cerveja de Praga (Smetanovo nábřeží 22 e 3 outros endereços em Praga), onde podes provar cerca de 30 cervejas checas, se conseguires acreditar!
- Depois de umas cervejas, talvez queiras dançar pela noite dentro no Zlatý Strom ou jantar no Klub Lávka (um terraço com uma vista excecional para a Ponte Carlos e aluguer de barcos a pedais disponível quando está bom tempo).
De onde fotografar a Ponte Carlos?
Podes tirar fotografias soberbas da Ponte Carlos a partir de
- da ilha de Kampa
- da ponta norte da ilha dos Arqueiros (Střelecký ostrov)
- letná Park.
- E não te esqueças dos três restaurantes recomendados acima.
E se quiseres levar para casa uma recordação da Ponte Carlos, esta tem a moeda checa de 50 CZK (2 EUR).
Dorme ao pé da Ponte Carlos: um bom negócio de hotel
Se quiseres ficar ao pé da Ponte Carlos, mas mesmo ao pé, recomendo o Hotel U Tří Pštrosů (Hotel Aux trois autruches). Três avestruzes na fachada porque o hotel foi construído por um comerciante de penas de avestruz no final do século XVI! Um magnífico hotel renascentista de 18 quartos (9 quartos com tectos pintados e 11 quartos com vista para a Ponte Carlos) onde as reservas são feitas com bastante antecedência para garantir um quarto nas datas marcadas.
Se este pequeno hotel estiver completamente lotado…
Também recomendo, a um passo da Ponte Carlos
- Margem esquerda: Pod Věží, U Zlatých Nůžek ou Archibald na ponte Charles
- Margem direita, O Mozart Praga
E se tudo isso não te agradar, procura hotéis perto da Ponte Carlos para estares o mais perto possível do símbolo mais bonito de Praga.