¿Praga o Budapest? Las diferencias y qué ciudad elegir para tus vacaciones

¿Budapest o Praga? ¿La capital húngara o la capital checa? ¿Estás dudando entre estas dos magníficas ciudades centroeuropeas para tu próximo viaje? Las dos ciudades hermanas del antiguo Imperio Austrohúngaro son ahora dos de las capitales más bellas y atractivas de Europa. Budapest y Praga son una gran alternativa a las demasiado frecuentadas Barcelona, Venecia o Lisboa.

Sigue leyendo para ver una comparación detallada de 8 puntos que te ayudará a tomar la decisión correcta. Vivo en Praga desde hace 15 años y visito a menudo Budapest, una capital que adoro.

Desde 1989 y la caída del comunismo, ¡Europa Central ha tenido su victoria! Budapest y Praga son dos ciudades asombrosas, incluso deslumbrantes… Ambas son también lugares muy asequibles y estupendos para vivir. Así que no faltan buenas razones para optar por un fin de semana largo o una escapada de varios días. Pero decidir dónde pasar tus vacaciones entre estas dos ciudades suele ser una elección difícil.

Cada ciudad es diferente (eran muy parecidas hace 20 años) y cada una tiene mucho que ofrecer. Elijas la que elijas, no te arrepentirás, y una vez que hayas visitado una, ¡querrás visitar la otra!

En mi último viaje a Budapest, en mayo de 2025, aprecié la autenticidad de la capital húngara, mientras que Praga es mucho más rica. Por otra parte, los restaurantes y las visitas turísticas me parecieron mucho más baratos en Praga.

En este artículo, te ayudaré a elegir. Al final del artículo, también te daré 5 estupendas ofertas de hoteles para cada capital.

Vivo en Praga desde hace 15 años, así que conozco muy bien la capital checa. En cuanto a Budapest, voy muy a menudo, ¡porque la capital húngara se ha vuelto muy diferente!

¿Praga o Budapest?

En primer lugar, ¡tienes derecho a no elegir!

Praga y Budapest tienen mucho en común y, una vez más, elijas lo que elijas, ten por seguro que no te equivocarás.

Sin diferencia horaria, un teléfono móvil que funciona como en casa, una tarjeta de crédito lista para usar enseguida (aunque utilices la corona en Praga -1 EUR por 25 CZK- y el forint en Budapest -1 EUR por 400 HUF)… ¡Eso sí que es un viaje para empezar con buen pie!

Dos ciudades increíblemente bellas con muchas similitudes

Ambas ciudades están dominadas por sus castillos. El Castillo de Praga ofrece una vista impresionante del casco antiguo y del río Moldava. En Budapest, el Castillo de Buda (o Palacio de Budavár, con la cercana Iglesia de Matías y el Bastión de los Pescadores) domina el río Danubio y el magnífico Parlamento húngaro en la orilla opuesta. Tanto en Praga como en Budapest, el barrio de los castillos está situado en la orilla opuesta a donde se desarrolló históricamente la ciudad.

Ambas ciudades cuentan también con numerosos puentes. El Puente de Carlos (siglo XIV) es el monumento más famoso de Praga. Al amanecer o al atardecer, con sus bonitas estatuas, ¡es una delicia para los fotógrafos! El Puente de las Cadenas de Budapest es mucho más reciente (siglo XIX), pero igual de impresionante. Con 380 m de largo, custodiado por bonitas estatuas de leones y con sorprendentes decoraciones de hierro fundido, une Buda por el oeste y Pest por el este. En la época de su construcción, se consideró una de las maravillas de la ingeniería moderna.

En ambas capitales encontrarás también bonitas islas, como la Isla de los Arqueros, en el corazón de Praga, donde entrenaban los arqueros del emperador Carlos IV (el mismo que mandó construir el famoso puente), o la Isla de Óbuda, en Budapest, sede del famoso Festival Sziget (sziget significa isla en húngaro), que atrae a medio millón de personas cada verano a mediados de agosto.

La cocina checa y la húngara se parecen mucho en que ambas son gourmet y contundentes, con sopas, platos de carne en salsa (¡el gulash húngaro también es un plato muy popular en la República Checa!) y repostería tradicional en el menú. Además, tanto en Praga como en Budapest, los pequeños restaurantes tradicionales son baratos. En cambio, tendrás que elegir entre cerveza y vino (ver más abajo).

Dos lenguas muy difíciles. El checo y el húngaro son idiomas muy difíciles de aprender (con mención especial para el húngaro). Pero no te preocupes: en ambas ciudades se habla muy bien inglés, y no tendrás problemas para desenvolverte aunque no te sientas muy cómodo con la lengua de Shakespeare.

Dos ciudades dinámicas para descubrir en cualquier estación. Ambas capitales son también muy animadas en Navidad y Año Nuevo, y muy agradables cuando hace buen tiempo. Como soy una persona friolera, suelo recomendar un viaje urbano a Praga o Budapest en verano, pero soy la primera en admitir que también deberías descubrirlas en invierno, pues sus caras cambian con las estaciones. Tanto si prefieres las acogedoras cervecerías de verano como los mercados navideños y el vino caliente, ¡tú eliges!

Para evitar cualquier dilema, algunos visitantes combinan las dos capitales. ¡Una idea excelente! Es muy fácil coger un cómodo tren entre Praga y Budapest por un módico precio. He aquí cómo:

Para viajar de Praga a Budapest en tren (una solución más eco-responsable que volar para una distancia tan corta), calcula una media de 7 horas. Hay muchos trenes diarios: diurnos, nocturnos, directos o con conexiones. Por ejemplo, puedes salir de Praga hacia las 7 de la mañana y llegar a Budapest hacia las 2 de la tarde. O, igual de cómodo, coger un tren nocturno directo que sale de Praga a las 22 h y llega a Budapest a las 8.30 h. ¡Billetes desde 26 EUR con České dráhy!

También te recomiendo la compañía superprivada RegioJet (superconfort y servicio): trenes y autobuses diarios con, por ejemplo, un tren directo desde Praga que sale a las 6.15 h y llega a las 13 h a Budapest. Billetes a partir de 20 EUR.

Si quieres salir temprano por la mañana, ¡no hay problema! Hay varios hoteles bonitos cerca de la estación central de tren de Praga, a sólo 150 metros de la Plaza de Wenceslao, el centro neurálgico de Praga. Te recomiendo Meetme23: 30 minutos después de despertarte, estarás en el tren, ya que el hotel está justo enfrente de la estación (¡o duerme justo al lado de la Plaza de Wenceslao!) ¡No te preocupes! Aunque la gente suele desconfiar -y con razón- del entorno de las estaciones de tren, el barrio de la estación de Praga es muy tranquilo. ¡Praga es una ciudad absolutamente segura! Lo mismo ocurre en Budapest, donde la estación es muy céntrica y llegarás justo al centro de la ciudad. Hace poco me alojé en el Akacfa 7 City Center, un apartamento muy bien situado que ofrece una excelente relación calidad-precio. Fui andando hasta él desde la estación con mis hijos. ¡Muy fácil!

¿No tienes tiempo para visitar las dos? Mi comparación en 8 puntos de Praga y Budapest

Entonces, ¿Praga, la «ciudad de las 100 torres» o Budapest y sus relajantes baños termales (¡yo los disfruté durante mi estancia en mayo de 2025!)? En 8 breves puntos, intentaré ayudarte a elegir.

1- ¿Cómo llegar? La ventaja de Praga

Hay muchos vuelos diarios a Praga o Budapest , pero el aeropuerto de Praga se suele citar por su limpieza, tranquilidad y buena organización.

Resultado: ventaja Praga.

2- Coste de la vida: igual

El coste de la vida no será un factor determinante en la elección de tu destino de viaje. En ambas ciudades, los cafés y restaurantes son muy asequibles. Las bebidas son más baratas en Budapest, ¡pero la cerveza es mejor en Praga! En Budapest el transporte es aún más barato, pero no hay tarifas para niños ni para mayores, mientras que en Praga los menores de 15 años y los mayores de 65 viajan gratis. Praga también se puede explorar a pie, y se puede llegar al centro de la ciudad en autobús desde el aeropuerto por menos de 2 EUR… Por último, los museos y monumentos de Budapest me parecieron mucho más caros que los de Praga. Por último, la capital checa es una ciudad dinámica y muy atractiva, con un 0% de paro, mientras que Budapest es un lugar menos acomodado, con rótulos antiguos que datan del comunismo, viejas cabinas telefónicas, muchas tiendas cerradas o polvorientas, fachadas menos cuidadas, calles más sucias… y quizá un poco más auténtico, es cierto.

Conclusión: Igualdad, por lo que no será un criterio decisivo en tu elección

3- Paisaje urbano y accesibilidad: ¡Otra vez Praga!

Con 1,7 millones de habitantes, Budapest es ligeramente mayor que Praga, que tiene 1,4 millones. El centro histórico de Praga también está muy agrupado, y te encontrarás paseando por la ciudad en un ambiente de cuento de hadas. En consecuencia -y esto lo digo a menudo en el blog-, ¡todo en Praga se puede hacer a pie! La Plaza de la Ciudad Vieja y su reloj, el Barrio Judío y sus sinagogas (también hay una magnífica Gran Sinagoga en Budapest), el Puente de Carlos o el Castillo, los lugares más importantes están a muy poca distancia unos de otros y puedes visitar la ciudad sin comprar un solo billete de tranvía. Bohemia Central es la ciudad perfecta para quienes gustan de visitar y explorar a pie.

En sólo medio día a pie, te sorprenderá todo lo que puedes ver en Praga, ¡que además es una ciudad muy verde!

Los lugares de interés de Budapest, algo dispersos, requieren un poco más de resistencia para explorarlos a pie, o el uso del transporte público (fantástico tanto en Praga como en Budapest). Budapest también tiene amplios bulevares (como la avenida Andrássy, de 2 km de longitud, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO). También recuerdo que me sorprendió mucho en Budapest la distancia entre dos estaciones de tranvía, mientras que en Praga esa distancia se puede recorrer fácilmente a pie. Ambas ciudades tienen bicicletas de autoservicio ( Rekola rosa en Praga y BuBi verde en Budapest) y un metro muy práctico. El metro de Praga circula bajo tierra (largas y fotogénicas escaleras mecánicas), mientras que el de Budapest está a sólo unos metros bajo tierra. Ambos son encantadores. Y sinceramente, durante mi estancia en mayo de 2025 con los niños, ¡usamos el metro una vez y un VTC una vez en 3 días enteros de turismo! Ambas ciudades son muy ecológicas, pero Praga aventaja a Budapest en este aspecto, sobre todo en accesibilidad.

Así que la ganadora en esta categoría es Praga.

4- Sitios y lugares de interés: ¡un sorteo!

¿El Parlamento iluminado de Budapest o el romántico Puente de Carlos de Praga? Ambas ciudades tienen una historia muy rica y mucho que ofrecer al visitante interesado en la cultura. En general, Praga y Budapest ofrecen aproximadamente el mismo número de cosas que ver. Tienes tantos museos en una ciudad como en la otra. Por ejemplo, si en Budapest tienes la Casa del Terror, en Praga tienes un interesante Museo del Comunismo… Pero mientras Praga tiene un culto eterno a la música clásica, ¡no tiene, por supuesto, los baños de Budapest! Existe una tradición de balnearios y curas termales en la República Checa, pero tienes que salir de Praga y recorrer un centenar de kilómetros hasta el triángulo de balnearios de Bohemia Occidental (fácilmente accesible en transporte público). En Praga, lo único que encontrarás son baños de cerveza y hoteles con balneario. Nada más, y nada comparable al esplendor de los baños de Budapest, ¡que adoro!

Budapest puede presumir de ser una de las ciudades más relajantes de Europa, gracias a su docena de baños y 118 fuentes termales (que proporcionan 70 millones de litros de agua terapéutica al día).

Los baños turcos de Budapest son un eterno recuerdo de la dominación otomana de los siglos XVI y XVII. Los baños termales Széchenyi están entre los más importantes de Europa (los famosos jugadores de ajedrez en la enorme piscina exterior…) y el balneario Gellért cuenta con varias piscinas cubiertas y al aire libre en una suntuosa decoración Art Nouveau. Por tanto, la ganadora absoluta en esta categoría sería Budapest… PERO, la arquitectura de Praga, con su increíble diversidad de estilos, es tan encantadora… Es un placer pasear por ella… Por no hablar de todas esas cositas insólitas, como la Casa Danzante, el Muro de John Lennon o las obras de David Černý repartidas por toda la ciudad. Las fachadas pastel de las casas están muy bien conservadas y Praga es también muy limpia. Todo ello explica el atractivo turístico de la capital checa. La arquitectura de Budapest también es magnífica, pero hay menos diversidad y las calles no son tan perfectas como las de Praga.

Veredicto: empate.

5- Restaurantes, cafés y vida nocturna: ¡Budapest se lleva la palma!

La reputación de «Praga festiva» está bien consolidada. La ciudad vibra cada noche y la cerveza barata fluye libremente. Muchos turistas vienen sólo por eso. Al Ayuntamiento de Praga le gustaría erradicar este «turismo de alcohol» en favor de un turismo más «cultural». La cerveza checa, ligera y pálida, tiene una larga historia en la República Checa, ya que se elabora desde el siglo XII en Plzeň y České Budějovice (Pilsen y Budweis en alemán) o incluso desde el siglo X en Praga, en el monasterio de Břevnov. De Hungría, probablemente hayas oído hablar del famoso Tokay (que también se encuentra en Eslovaquia). Yo no soy un gran fan de esta última, ¡pero disfruto con la cerveza checa! Los checos son los mayores consumidores de cerveza del mundo, porque es deliciosa y ridículamente barata: ¡3 euros el medio litro! Si no eres muy fiestero, Praga también ofrece una amplia gama de restaurantes a buen precio, brasseries tradicionales y cafés históricos con su ambiente de entreguerras.

Cuando se trata de autenticidad, nada supera a los famosos «bares en ruinas»(romkocsma) de Budapest, donde puedes beber pálinka con los habituales en viejos apartamentos o fábricas en desuso.

Los bares del centro histórico de Praga suelen estar abarrotados de turistas (a veces también con precios de turista). Lo mismo ocurre con algunos de los «bares en ruinas» del barrio judío de Budapest, ¡como el famoso Szimpla! Culpa del turismo de masas. Pero me he dado cuenta de que Budapest sigue teniendo muchos pequeños locales de barrio donde tomar una copa con los lugareños, incluso en pleno centro de la ciudad. Budapest también tiene cafés elegantes como el Café Zsolnay. Para disfrutar al máximo de este último, duerme en el magnífico Hotel Radisson Blu Béke (consulta mi lista de 5 hoteles estupendos en Budapest al final del artículo: ¡el café está en la primera planta!) Por supuesto, Praga cuenta hoy en día con una plétora de restaurantes que ofrecen una fantástica buena cocina, pero nada supera, en mi opinión, la autenticidad y el lado clandestino de la capital húngara.

¡Gana Budapest!

6- Infraestructuras turísticas: Praga gana

Hay que admitir que si has viajado mucho, puede que esto no sea muy importante para ti. Pero para los que sois un poco ansiosos cuando viajáis, voy a echar un vistazo rápido a la infraestructura turística de ambas ciudades. Como ya he dicho, Praga es muy turística y la infraestructura es realmente excelente.

Los principales lugares de interés de Praga están al alcance de la mano. Tampoco tendrás problemas para encontrar servicio en inglés en cualquier restaurante u hotel.

Incluso veo a muchos turistas que viajan solos por Praga y no hablan ni una palabra de inglés. Los húngaros son muy acogedores, pero la oferta hotelera me parece mucho menos rica.

Para mí, Praga es la clara vencedora en esta categoría.

7- Autenticidad: Budapest, ¡sin duda!

Praga es una ciudad increíblemente bella. ¿El precio del éxito? El turismo de masas (el famoso Camino Real atestado de gente desde la Torre de la Pólvora hasta el Castillo) y los problemas que conlleva. Si no tienes cuidado y no planificas tu estancia con un poco de antelación, puedes encontrarte con que, vayas donde vayas, los servicios sólo están disponibles para los turistas. ¡Los únicos lugareños que verás serán los que presten esos servicios! Un poco deprimente, ¿no?

Por eso he creado el blog Praga Secrète. Para que cuando descubras Praga, la ciudad que tanto amo, tengas la experiencia más agradable y auténtica posible.

Así que hay barrios que evitar y estafas que evitar. Después de vivir en Praga más de 15 años, ¡estoy empezando a pillarle el truco! Si quieres un poco más de autenticidad, aléjate de la Ciudad Vieja y Praga 1 para ir a barrios más frescos y extravagantes, como Vinohrady en Praga 2, Žižkov en Praga 3, Holešovice en Praga 7 o Karlín en Praga 8. O simplemente pasea por Malá Strana, a los pies del Castillo, hacia las 7 de la tarde. Una vez que se han ido los turistas, en este barrio sólo quedan los lugareños (es decir, ¡poca gente!). Hay que reconocer que Budapest puede parecer destartalada, mientras que Praga es muy pulcra e internacional. También hay más indigentes en Budapest. Por otra parte, es muy probable que en Budapest te escapes fácilmente del turismo de masas, ¡y menos mal!

Resultado: Budapest en cabeza.

8- Recuerdos: Budapest por los pelos

Ten cuidado de no caer en una trampa para turistas en Praga. Para ello, lee mi artículo sobre los recuerdos que debes traerte de Praga. Los granates son tan auténticos souvenirs como el famoso cristal de Bohemia o, otra de las especialidades de la ciudad, las originales marionetas de madera. Para Budapest, porcelana, manteles y vestidos bordados, pero también una botella de tokay (ver más arriba) para acompañar el foie gras local (Hungría se ha convertido en el competidor de Francia en cuanto a granjas de gansos y patos). Y luego, barato y tan local, mete en tu maleta unos paquetes de pimentón. Una pequeña atención que hará las delicias de tus amigos en Francia y que no te costará ni un céntimo.

Resultado: Budapest gana por un margen muy estrecho.

Resultado final: empate perfecto, pero Budapest gana por puntos

Incluso antes de poner un pie en Praga, sabes que es deslumbrante. Puedes pasear con la nariz al aire y contemplar las vistas. Los turistas que visitan la ciudad también suelen destacar su tranquilidad y seguridad. Por último, puedes beber cerveza fría y comer comida checa sabrosa y barata. Si tienes más de 3 días, ve a Kutná Hora o Český Krumlov, por ejemplo (también puedes salir de Praga para ir a estaciones de esquí cercanas como Skiareál Špindlerův Mlýn, en los Montes Gigantes, algo imposible en Budapest).

Budapest es más confuso y te saca de tu «zona de confort».

Praga es increíblemente bella, pero Budapest parece tener una pequeña ventaja: es un poco más emocionante, como ocurre con el ya mencionado Festival Sziget: 18 locos escenarios todos los veranos al norte de la ciudad. Estoy deseando volver a Budapest y explorar nuevos lugares. Por no hablar del famoso lago Balaton, a poco más de cien kilómetros de Budapest, y los pequeños pueblos que lo bordean, o, a las afueras de la capital, el asombroso Parque Memento, donde se han reunido las estatuas de los grandes líderes comunistas… También me gustaría descubrir más bares, y comer más lángos, las migas de pan fritas que se comen en cada esquina… Bueno, es cierto que vivo en Praga y conozco muy, muy bien la capital checa, ¡mientras que aún me queda mucho por descubrir en Budapest! Por supuesto, esto también explica por qué le doy a Budapest una ligera ventaja. ¡Pero no dudes en darme tu opinión! El debate está servido…

Por último, ¡una de las buenas razones para ir a Praga es este sitio web prague-secrète que has encontrado! Le he dedicado mucho tiempo para darte consejos actualizados con regularidad para que tengas una estancia increíble. Sólo tienes que leer el blog y aplicar mis consejos para que tu estancia en Praga sea un éxito.