¡Todos los secretos del Puente de Carlos y la mejor hora del día para evitar las multitudes!
El Puente de Carlos es el monumento más emblemático de Praga. ¡Es de visita obligada! Entre las visitas obligadas de Praga están la Plaza de la Ciudad Vieja y el Castillo, pero cuando vuelvas de tu viaje a Praga, es el majestuoso Puente de Carlos lo que seguramente recordarás más. Según TripAdvisor, «el Puente de Carlos es el 8º mejor mirador del mundo, gracias a la excepcional panorámica que ofrece. También es citado como el 6º monumento más bello del mundo por el sitio web de viajes Kuoni. Este último recopiló el número de veces que la palabra «magnífico» aparecía en Tripadvisor para 267 ciudades. En Europa, sólo la Fontana de Trevi, la Sagrada Familia y Notre-Dame de París superan al puente más bonito de Praga, ¡y quizá del mundo!
Es uno de mis monumentos favoritos de Praga (¡donde vivo!)
Este artículo te mostrará todos los secretos del Puente de Carlos y cómo cruzarlo en el mejor momento del día. Si vienes a admirarlo en el momento equivocado, la afluencia de turistas podría convertir tu visita en un verdadero suplicio. También encontrarás aquí las cinco supersticiones divertidas que debes observar en el puente, además de los 3 lugares donde hacer las mejores fotos. Y al final del artículo, ¡mi buena idea para un hotel poco conocido justo al lado de este monumento excepcional!
Visitar el Puente de Carlos es gratis
El Puente de Carlos es gratuito. Es totalmente peatonal desde 1974 (un tranvía tirado por caballos lo cruzó en 1883, luego un tranvía eléctrico en 1905 y finalmente un autobús en 1908; tranvías y autobuses cruzaron el puente hasta la Segunda Guerra Mundial, y los coches circularon por él hasta 1965). Una visita al puente es una de las primeras cosas que debes hacer en Praga. No vayas durante el día, pues estarás codo con codo con miles de turistas y te costará avanzar. Para tu visita al Puente de Carlos, he aquí un primer consejo que debes observar escrupulosamente: crúzalo de noche o a primera hora de la mañana para evitar a los turistas y a los vendedores ambulantes (artistas callejeros y otros vendedores de recuerdos).
Tarde por la noche, temprano por la mañana o en la nieve, ¡elige bien el momento de tu visita!
Haz como el cantante del grupo INXS en este maravilloso clip rodado en Praga (un internauta ha recopilado una lista de los lugares emblemáticos de Praga que aparecen en el clip) y pasea por el Puente de Carlos cuando haga mal tiempo. O, mejor aún, ¡en invierno cuando nieva! Esto me ocurrió una noche hace unos años. Los copos de nieve volaban al resplandor de las farolas, y el puente estaba desierto. 516 metros sin un alma a la vista, un silencio increíble, mis pasos amortiguados por la nieve, sólo las estatuas mirándome con sus ojos oscuros. En momentos como éste pienso en la suerte que tengo de vivir en Praga. Un poco como Tom Cruise en este fragmento de Misión Imposible rodado en Praga, ¡pero sin la adrenalina!
En diciembre, sigue al farolero
Siempre hay un farol de gas en Praga durante el Adviento. Si viajas a Praga en invierno, no te lo pierdas, y cruza el puente al anochecer, que es alrededor de las 16 h en esta época del año (crepúsculo entre las 16.05 y las 16.15 h). Empieza por la orilla izquierda hacia las 16.30 h, para que puedas pasarlo cuando esté menos concurrido. A partir del 1 de diciembre, con una mecha encendida en lo alto de un poste de madera de más de 2 metros de largo, enciende las 46 lámparas de gas instaladas en el Puente de Carlos y en la plaza Křížovnické náměstí, situada a la entrada del puente.
Introducidas en 1847, las farolas de gas eran 9.000 en 1940, antes de desaparecer en 1985. Las últimas farolas de gas que funcionaron fueron las grandes farolas de ocho brazos de la plaza del Castillo y la plaza de Notre-Dame-de-Lorette, antes de que también se les instalaran bombillas eléctricas. El ayuntamiento decidió reintroducir el alumbrado de gas en 2002 en algunos barrios y en 2010 en el Puente de Carlos (con, al mismo tiempo, el regreso del farolero) para dar a la «Ciudad Dorada» su color característico por la noche. Hoy funcionan 600 farolas de gas (la octava más grande del mundo, después de las 30.000 farolas de gas de Berlín y de ciudades como Düsseldorf, Fráncfort, Boston, Londres…). Las encontrarás a lo largo del Camino Real, es decir, a lo largo del eje Torre de la Pólvora (junto a la Casa Municipal)-Plaza de la Ciudad Vieja-Puente de Carlos-Castillo (candelabro en Hradčanské náměstí). Hoy en día, sólo queda un farolero en Praga, ¡frente a los 130 que había en los años 20 y 30! Hasta el 23 de diciembre, hacia las 16.00 horas, puedes seguir al farolero en su recorrido. Vestido con su traje del siglo XIX, comienza a encender las lámparas en el lado de la Ciudad Vieja del Puente de Carlos. La travesía del Puente de Carlos suele durar una hora, ya que el farolero aprovecha para charlar con los turistas curiosos y hacerse selfies. A veces incluso presta su pértiga a los niños para que se lleven un recuerdo inolvidable. Todavía hay faroleros en Breslavia (Polonia), Brest (Bielorrusia) y Londres, pero eso es todo… Por tanto, este «espectáculo» praguense es bastante excepcional, sobre todo porque el Puente de Carlos es el único puente iluminado con gas del mundo.
El Puente de Carlos: La historia que debes conocer
El Puente de Carlos (Karlův most) -y no el Pont Saint-Charles como a veces oigo llamarlo (ése es el de la estación de tren de Marsella)- es probablemente el monumento más bello de Praga y un símbolo imprescindible de la ciudad. El puente se conocía originalmente como Puente de Praga, ya que era el único puente de la época. Más tarde se llamó Puente de Piedra, antes de ser rebautizado como Puente de Carlos a finales del siglo XIX, en honor de su fundador, Carlos IV. Por tanto, el puente se construyó en el siglo XIV bajo el reinado de Carlos IV, que colocó la primera piedra el 9 de julio de 1357 a las 5.31 h. ¿Por qué esta fecha y hora? Carlos IV eligió la hora siguiendo el consejo de los astrónomos de la corte. El planeta Marte y la constelación de Leo, símbolo de los reyes de Bohemia, estaban alineados en esta fecha. Y la hora elegida dio lugar a un interesante palíndromo compuesto por números impares en orden: 1357, 9/7, 5:31. Pero Carlos IV nunca llegó a ver construido el puente, que murió en 1378, y se terminó en 1402. Este puente gótico se construyó sobre las ruinas del Puente de Judit (1172), que no resistió una inundación. Lo único que queda es la Torre Judith (la más pequeña de las dos torres de la orilla izquierda, con un diablo parecido a Shrek en su fachada), con sus soportes y arcos de piedra (en particular en el Hotel Rezidence Lundborg, ahora cerrado).
El Puente de Carlos une la burguesa Ciudad Vieja (la orilla derecha, Křižovnické náměstí) con el barrio noble de Mála Strana (la orilla izquierda, calle Mostecká). Hasta 1741, fue el único puente que cruzaba el Moldava, y su construcción duró unos 50 años. Terminado en 1402 (516 m de largo y 9,5 m de ancho sobre 16 pilares), el puente ha visto coronaciones y entierros de reyes, torneos y justas, conciertos y, en la torre de la Ciudad Vieja, las cabezas de 12 señores protestantes ejecutados (1621). El puente recibió un lavado de cara completo en 2010. Hay una torre en cada extremo: la torre de la Ciudad Vieja, una obra maestra gótica, data del siglo XVI y fue dañada por las balas de cañón del ejército sueco en 1648.
Hay treinta estatuas (incluso hay una trigésima primera estatua de Bruncvik y su espada de oro en un pilar del puente de Kampa, también conocido como Roldán, en honor al héroe de las leyendas medievales de caballería difundidas en la Europa de la época. Una de las muchas leyendas de Praga). La mayoría de las estatuas, añadidas en los siglos XVII y XVIII, son barrocas y representan santos. Son obra de artistas tan importantes como Matthias Braun (estatua de Santa Ludmila y el Pequeño Wenceslao, hacia 1720) y Jan Brokoff padre e hijo (estatua de San Francisco Javier, 1711). También hay esculturas de San Vito (con una cruz y una palma), protector del puente y de las enfermedades. Muchas de las estatuas son copias, a pesar de su arenisca oscura (en las casamatas de Vyšehrad o Gorlice se pueden ver 6 estatuas barrocas originales, incluida la mencionada Santa Ludmila).
La figura más conocida del puente, San Juan Nepomuceno, acabó en el río
La estatua más conocida es también la más antigua (1683). Es la estatua de San Juan Nepomuceno, instalada allí por los jesuitas. No querrás perdértela: su cabeza está coronada por una aureola dorada y lleva un gran crucifijo en los brazos. San Juan Nepomuceno, patrón de Bohemia, beatificado en 1721 y canonizado en 1729, fue vicario general de la archidiócesis de Praga hasta que el rey Wenceslao IV lo hizo torturar y arrojar por el puente el 20 de marzo de 1393. Un trágico final para el confesor de la reina Žofie (Sofía de Baviera), que, según la leyenda, se negó a repetir al celoso rey lo que su esposa -posiblemente robando- le confiaba (el pedestal muestra a la reina confiando y a Nepomuceno siendo arrojado por encima del parapeto. La gente estaba tan conmovida por la superstición que tiene una bonita pátina). Fue también la época del Gran Cisma de 1378 en el seno de la Iglesia católica, y mientras el rey apoyaba al Papa de Aviñón, Juan permaneció leal al pontífice de Roma. Según la leyenda, el río devolvió el cuerpo de Jean Népomucène acompañado de un halo de cinco estrellas… A pocos metros de la estatua hay una cruz dorada bien pulida que marca la escena del crimen, y que también se toca como signo de buena suerte (ver más abajo). Nepomuk, como lo llaman los checos, patrón de los barqueros, también protege a la ciudad de las inundaciones, ¡y se calcula que hay unas 66.000 representaciones del santo en todo el mundo!
Amenazado una y otra vez por las inundaciones, el Puente de Carlos siempre ha resistido las olas, gracias a sus 16 pilares. Es una delicia tanto para los turistas como para los entusiastas del deporte, ya que cada año es la ruta más popular en el popular Maratón de Praga.
Diversión: 5 supersticiones relacionadas con el Puente de Carlos
Cinco leyendas y supersticiones están asociadas al Puente de Carlos. Aquí las tienes en detalle:
1- La primera leyenda se remonta a la construcción del puente, cuando se trajeron miles de huevos de los pueblos de los alrededores de Praga para formar la argamasa aglutinante de la mampostería (igual que se añade huevo crudo a las albóndigas para hacerlas más firmes). Los poco inspirados aldeanos de Velvary cometieron incluso el error de enviar huevos duros, para que no se rompieran en el viaje. En 2008, durante las obras de renovación del puente, científicos del VSCHT, el Instituto de Tecnología Química de Praga, tomaron muestras del mortero original. Su análisis demostró que el mortero del siglo XIV contenía ¡proteínas de huevo! Este hallazgo fue invalidado por científicos de la Facultad de Ciencias de la Universidad Carolina en 2010. Entonces, ¿leyenda o no? En cualquier caso, la práctica no era infrecuente en la Edad Media, y se utilizaba leche, cuajada, sangre de buey, cerveza o vino. Desde 2015, el acontecimiento se conmemora con una procesión llamada «Fiesta del Huevo» en el puente, como verás en este vídeo.
2- Hoy en día, a los turistas les gusta tocar dos figuras situadas en el pedestal de la estatua del mártir San Juan Nepomuceno (con una fuerte pátina): la de un perro, signo de fidelidad, y la de la reina. Se dice que trae buena suerte y la promesa de un pronto regreso a Praga. ¡Así que no lo dudes!
3- Si colocas la mano sobre la estrella dorada situada en la balaustrada unos metros antes de la estatua de San Juan Nepomuceno (viniendo del Casco Antiguo), se cumplirán todos tus deseos. Tus cinco dedos deben tocar todas las estrellas de la cruz de hierro y todas las estrellas del parapeto. Esto significa que dos manos no serán suficientes. También verás un pequeño botón metálico en el suelo para apoyar el pie derecho. Sin él, ¡no sé si funciona! Éste es el mismo lugar donde San Juan Népomucène fue arrojado al agua, y se dice que las estrellas aparecieron en el momento en que su cabeza tocó el agua…
Para una estancia inolvidable, pide un deseo en el Puente de Carlos
4- Otra leyenda cuenta que, por la noche, las estatuas cobran vida y se enzarzan en largas y animadas charlas. Compruébalo, ¡es el mejor momento para visitar el Puente de Carlos!
5- La última superstición no concierne realmente al Puente de Carlos , pero atrae a los turistas. Como en muchas ciudades atravesadas por un hermoso río, los enamorados pueden sellar su amor en Praga colgando un candado. Uno de los lugares más románticos de Praga está a tiro de piedra del Puente de Carlos. Entre el río y el Muro de John Lennon, los amantes se encuentran en un pequeño puente que salva el Čertovka, un pequeño afluente del Moldava que limita el barrio de Kampa.
¿Qué ver y hacer junto al Puente de Carlos?
Explora la orilla izquierda del puente (Mála Strana)
- No olvides el Muro de John Lennon, donde podrás hacerte unas magníficas fotos de recuerdo.
- En cuanto a museos, el Museo Karel Zeman, al pie del puente (Saská 3), gustará tanto a niños como a mayores.
- Hergetova Cihelna (Fábrica de Ladrillos de Hegert), con su encantador patio, también merece una visita. Aquí encontrarás tanto el Museo Kafka, dedicado al emblemático escritor praguense, como un buen restaurante, Brick’s, con su espectacular vista del Puente Carlos.
- Sin olvidar, en el mismo patio, la estatua de David Černý de un hombre orinando (bautizado como Piss, por cierto).
- Otra terraza encantadora con una gran vista del Puente de Carlos es la del restaurante Čertovka, al que se accede por la calle más estrecha de Praga, que es una de las cosas insólitas que ver en Praga.
Orilla derecha o izquierda, hay mucho que hacer cerca del Puente de Carlos
Explora la orilla derecha del puente (Ciudad Vieja)
- Los aficionados se sentirán atraídos por el Museo del Puente Carlos. También está el Museo Smetana y su estatua, si aprecias al gran compositor checo y la música clásica.
- No muy lejos se encuentra el Museo del Granate, uno de los mejores recuerdos que puedes traerte de Praga.
- En otro orden de cosas, el Museo de la Cerveza de Praga (Smetanovo nábřeží 22 y otras 3 direcciones en Praga), donde podrás degustar unas 30 cervezas checas, ¡si te lo puedes creer!
- Después de unas cervezas, quizá te apetezca bailar toda la noche en Zlatý Strom o cenar en el Klub Lávka (una terraza con una vista excepcional del Puente de Carlos y alquiler de barcas a pedales disponible cuando hace buen tiempo).
¿Desde dónde fotografiar el Puente de Carlos?
Puedes hacer magníficas fotos del Puente de Carlos desde
- de la isla de Kampa
- desde el extremo norte de la Isla de los Arqueros (Střelecký ostrov)
- Parque letná.
- Y no olvides los tres restaurantes recomendados anteriormente.
Y si quieres llevarte un recuerdo del Puente de Carlos, lleva la moneda checa de 50 CZK (2 EUR).
Dormir al pie del Puente Carlos: una buena oferta hotelera
Si quieres alojarte al pie del Puente de Carlos, pero al pie de verdad, te recomiendo el Hotel U Tří Pštrosů (Hotel Aux trois autruches). ¡Tres avestruces en la fachada porque el hotel fue construido por un comerciante de plumas de avestruz a finales del siglo XVI! Un magnífico hotel renacentista de 18 habitaciones (9 habitaciones con techos pintados y 11 habitaciones con vistas al Puente de Carlos) donde las reservas se hacen con mucha antelación para asegurarse una habitación en las fechas previstas.
Si este hotelito está lleno…
También recomiendo, a tiro de piedra del Puente de Carlos
- Orilla izquierda: Pod Věží, U Zlatých Nůžek o Archibald en el puente de Carlos
- Orilla derecha, El Mozart de Praga
Y si todo eso te sabe a poco, busca hoteles cerca del Puente de Carlos para estar lo más cerca posible del símbolo más bello de Praga.