Franz Kafka (1883-1924) er uadskillelig fra Prag. Den store forfatter og byen er tæt forbundne, og det er jeg blevet klar over med tiden. Den berømte tysksprogede tjekkiske romanforfatter, en af de største forfattere i det 20. århundrede, blev født i Prag, hvor han tilbragte hele sit korte liv.
Hans skelsættende værker Retssagen og Slottet var ikke særlig kendte i hans levetid og blev kun udgivet posthumt takket være hans ven og eksekutor Max Brod (som nægtede at brænde alle hans manuskripter uden at have læst dem, som Kafka havde bedt om i sit testamente).
For bedre at forstå Kafka skal du besøge Prag, og for bedre at forstå Prag skal du læse Kafka!
Selv i dag, når man går gennem Prags gader, kan man opdage mange symboler, der er forbundet med Kafka, som blev sortlistet af det kommunistiske regime. I denne artikel fortæller jeg dig alt, hvad du skal se, fra forfatterens fødested til hans gravsten, de caféer, han plejede at besøge, og hans tidligere kontor, som er blevet omdannet til et hotelværelse (jeg giver dig endda værelsesnummeret, hvis du vil bo der!). Et rigtigt “Kafka-spor” at følge i Prag (entusiaster kan endda deltage i en tur for at opdage Franz Kafka på engelsk).
“Prag vil ikke lade dig gå, den lille mor har kløer.” Jeg hører ofte disse ord af Kafka fra mine tjekkiske venner, som morer sig over at se mig fortsætte mit lange udlandsophold i Prag. Kafka forsøgte selv at forlade Prag for at studere i München i 1902. Men han vendte tilbage til sin hjemby et par dage senere…
Kafka forlod aldrig Prag
Kafka var splittet mellem sin jødiske, tyske og tjekkiske identitet og havde et meget ambivalent forhold til sin by. Men bortset fra et par sjældne rejser til Frankrig og Italien og et ophold i Berlin i slutningen af hans liv, lod Prag kun Kafka rejse én gang: da han rejste for at dø på et sanatorium i nærheden af Wien.
Kafka i Prag handler ikke kun om krus, tasker eller postkort med billedet af den store digter af det absurde og angsten. Det handler også om håndgribelige spor, der kan opdages under en hyggelig slentretur gennem den tjekkiske hovedstads gader. Følg med mig!
1- Kafkas fødested i Prag
Franz Kafka blev født den 3. juli 1883 i en jødisk familie i Prags gamle bydel. Han var det første barn af Hermann og Julie Kafka (Kafka betyder kaja, og det er ret almindeligt at have et fuglenavn i Tjekkiet). Indtil 1885 boede den lille familie i et hus lige ved siden af Sankt Nikolaj-kirken på pladsen i den gamle bydel. Du kan nemt se dette hus under dit besøg på Old Town Square. I dag er det hjemsted for Kafkoff, et café-galleri, som hylder Kafka, og som ud over at være vært for udstillinger, koncerter og møder også er et godt sted at spise brunch.
Du må ikke gå glip af dette hus i hjertet af den gamle bydel!
Huset ligger i krydset mellem gaderne U Radnice, Kaprova og Maiselova, nærmere bestemt på Franz Kafkas Plads nr. 1 (Náměstí Franze Kafky, navngivet i 2000). Kun porten er tilbage af det hus, hvor Kafka blev født, efter en brand i 1897. På husets facade må man ikke gå glip af relieffet af forfatteren, som blev skabt af billedhuggeren Hladík i 1966, tre år efter et berømt Kafka-symposium arrangeret af en professor ved Karlsuniversitetet. Dette symposium bragte Kafka på mode igen, efter at han var blevet forbudt i 1948 af det kommunistiske regime, som fordømte hans dekadence og pessimisme.
De vigtigste huse beboet af Kafka i Prag
Kafka-familien flyttede ofte, men altid inden for et meget lille område af den gamle bydel.
- Mellem 1889 og 1896 boede de i middelalderhuset U Minuty på torvet nr. 2 i den gamle bydel, kun få meter fra lille Franz’ fødested. Det er let at finde, da det er et af de smukkeste huse på pladsen med sin storslåede sgraffito (som blev dækket med gips i Kafka-tiden). Det var i dette hus, at Franz’ tre søstre blev født (alle tre døde i dødslejre under Anden Verdenskrig).
- Kafkaerne boede derefter i De Tre Kongers Hus, også på Den Gamle Bys Plads, fra 1896 til 1907. Fra 1893 til 1901 gik Franz på det tyske gymnasium, som på det tidspunkt lå i Kinský-paladset, i hvis stueetage hans forældre havde en systue. Det var i dette hus, han skrev sin første roman. Legenden siger endda, at vinduet i hans soveværelse havde udsigt til koret i Vor Frue Kirke før Týn!
- Mellem 1907 og 1913 boede Kafka-familien i Pařížská-gaden nr. 30, på 4. sal i jugendstilbygningen U Lodi, som blev ødelagt i slutningen af 2. verdenskrig under Prag-opstanden (i dag er det hjemsted for Fairmont Golden Prague, det tidligere InterContinental Praha-hotel, der blev bygget i 1974). Det var her, han skrev Metamorfosen.
Mange af disse adresser er meget nemme at finde i hjertet af Prag!
- Kafka boede også i Celetná-gaden nr. 2, og i 1916-1917 arbejdede han i det sommerhus, som hans søster Ottla havde lejet i Gyldne Gade nr. 22, den berømte gade for alkymister ved Prags borg, som nu er overrendt af turister. En hytte, der er omdannet til boghandel, er dedikeret til forfatteren.
- Derefter lejede han en toværelses lejlighed i Schönborn-paladset (Tržiště 15), som i dag huser den amerikanske ambassade, og hvor han blev syg af tuberkulose.
- Hans sidste hjem i Prag var familiens lejlighed i Oppelt-huset(Oppeltův dům, Staroměstské náměstí 5) på hjørnet af Den Gamle Bys Plads og Pařížská-gaden. Kafkaerne boede på øverste etage i denne bygning, hvis stueetage nu er optaget af Cartier-smykkebutikken.
Kafkas yndlingscaféer i Prag
Ud over caféerne Louvre og Imperial besøgte Franz Kafka ofte caféen Arco sammen med sin ven Max Brod. Det var her, han mødte Milena Jesenská, en af kvinderne i hans liv. Det var også her, mange tyske intellektuelle mødtes. Arco-caféens skilt kan stadig ses tydeligt på Dlážděná-gaden nr. 6, tæt på den smukt renoverede Masaryk-station(Masarykovo nádraží). Desværre er caféen nu lukket. Det eneste, der er tilbage af dens glorværdige fortid, er et par fotos og plakater i vinduet (overfor er Restaurace Hybernská et godt sted at opdage det tjekkiske køkken). Under alle omstændigheder en lille advarsel: Franz satte aldrig sine ben på Kafka-caféen i den gamle bydel! Vælg i stedet de rigtige institutioner, som er Louvre-caféen eller Imperial-caféen.
2 – Kafkas kontor er blevet til et hotelværelse!
Tæt på Café Arco er der et andet spor efter forfatteren i gaden Na Poříčí nr. 7. Det var adressen på det ulykkesforsikringsselskab, hvor Franz Kafka arbejdede som revisor mellem 1908 og 1922 (efter at have studeret jura arbejdede han også som praktikant på et kontor i Clam-Gallas-paladset og i 1907 for Prag-afdelingen af det italienske forsikringsselskab Assicurazioni Generali (i det imponerende og umiskendelige laksefarvede neobarokke palads på hjørnet af Wenzelspladsen og Jindřišská-gaden). Bygningen på Na Poříčí-gaden, bygget i 1894, også i neobarokstil, huser nu Hotel Century Old Town Prague (MGallery by Collection) (MGallery, renoveret i 2017, er et hotel, som jeg varmt kan anbefale!) På det tidspunkt var det arbejdernes forsikringsselskab(Dělnická pojišt’ovna), som Kafka arbejdede for i mange år som kontorist. Hans job var at begrænse risikoen for de arbejdere, der betjente ofte farlige maskiner. At skulle bestride erstatningskrav gav ham nogle gange dårlig samvittighed, men hans arbejde blev værdsat, og han blev forfremmet flere gange for det, der for ham bare var et “brød og smør”-job, som gav ham for lidt frihed til at skrive om aftenen. Kafka beklagede, at en forretningsrejse fik ham til at “forhaste” afslutningen på Forvandlingen . Under alle omstændigheder spillede den tid, Kafka tilbragte i dette forsikringsselskab, en afgørende rolle i udformningen af hans litterære karriere, da det bureaukratiske miljø og temaer som deadlines, sygefravær og kontorkultur i høj grad påvirkede hans forfatterskab.
På hotellet markerer en plakette det, der engang var Kafkas kontor.
Ved indgangen til det pragtfulde neobarokke Hotel Century Old Town Prague (MGallery by Sofitel) står der nu en buste af Kafka, og ved siden af baren er der et bibliotek med, du gættede det, Kafkas bøger, men også romaner af de største tjekkiske forfattere. Hans tidligere kontor er nu værelse 214 på hotellet (der er en mindeplade, som minder dig om det). Jeg kan varmt anbefale at bo her, da dette etablissement er kendt for at være et af de bedste hoteller i byens centrum!
Andy Warhols originale silketryk af Kafka i en hotellobby
Hvis du vil bo på et hotel med en rig historie, hvorfor så ikke prøve Jalta Boutique Hotel? Ud over dette originale silketryk af Warhol (hvis forældre var fra det nordøstlige Slovakiet, som dengang var en del af Østrig-Ungarn), tilbyder hotellet også en rundvisning på et lille koldkrigsmuseum og et beskyttelsesrum fra 1950’erne, som var beregnet til kommunistiske dignitarer. Hvad Kafka angår, var han snarere kunde på det overdådige Art Deco Imperial Hotel.
3- Statuen af Kafka nær den spanske synagoge
Denne 4 meter høje bronzestatue har siden 2003 stået ved siden af Den Spanske Synagoge (hvor der afholdes dejlige små klassiske koncerter, billetter fås her), på et meget symbolsk sted i Prag, på hjørnet af gaderne Dušní og Vězeňská, hvor grænsen mellem den kristne gamle bydel og det jødiske kvarter Josefov plejede at være.
Et meget symbolsk sted
Det tog 120 år for Prag endelig at ære sin største litterære mand, hvis samlede værker først blev oversat sent i livet. Franz Kafka Association, som udgiver hans samlede værker og uddeler en Kafka-litteraturpris(Philipp Roth, der blev bandlyst fra Tjekkoslovakiet i 1975, og Haruki Murakami, forfatter til Kafka on the Shore, er blandt vinderne), står bag denne originale statue af Jaroslav Róna, for hvem “statuen udtrykker den indre uro, den indre splittelse, der findes i Kafkas tekster.” Forfatteren sidder på skuldrene af en mand, hvis frakke er det eneste, man kan se… Overtroiske mennesker er opmærksomme: Det siges, at det bringer held at røre ved Kafkas fødder…
Statuen af Kafka af David Černý
Denne statue, som er meget populær blandt turister og er blevet fotograferet konstant siden 2014, er også placeret i byens centrum ved metrostationen Národní třída på en lille plads (Spálená 22) bag indkøbscentret Quadrio (Tesco ). Den forestiller Kafkas hoved og henviser til værket Metamorfosen. Den finurlige David Černý kan også godt lide at påpege det ironiske i at se det over for hovedkvarteret for en administration, der nogle gange kan være kafkask.
Overfor en administration, der nogle gange kan være kafkask
Statuen, som er 10 meter høj og vejer 39 tons (og har sin pendant i den amerikanske by Charlotte med værket “Metalmorphosis”), består af 42 bevægelige kromplader, der bevæger sig og konstant omformer Kafkas hoved. Et kunstværk, man ikke må gå glip af!
4- Kafka-museet
Overfor en anden provokerende statue af David Černý (Pissestatuen)og på det smukke sted, hvor Hegels teglværk tidligere lå, ligger Kafka-museet. Det ligger få meter fra Karlsbroen i Malá Strana-distriktet. Dette museum (billetter her) præsenterer dig for Kafkas originale værker samt hans korrespondance, dagbøger, manuskripter, fotografier og tegninger… Meget informativt for dem, der ikke er bekendt med denne store forfatter fra det 20. århundrede.
Franz Kafka Museum
Cihelná 2b
5- Kafkas grav på den jødiske kirkegård i Žižkov
Dette er Franz Kafkas sidste hvilested i Prag efter hans død på et sanatorium nær Wien i 1924 i en alder af 40 år (han led af tuberkulose hele sit liv og gik på førtidspension på grund af sygdom i 1922). Den anonyme grav ligger i den fjerneste ende af den “nye jødiske kirkegård” i Žižkov (1890) i Prag 3 (graven ligger tæt på Želivského metro- og sporvognsstoppested).
En gåtur væk fra turisterne på torvet i den gamle bydel
Du vil sandsynligvis ikke møde nogen der, hverken turister eller tjekker. Det er rigtigt, at Kafka, en tysktalende jødisk forfatter, ikke er særlig populær blandt tjekkerne: Forbudt, da Prag blev besat af nazisterne, afvist efter krigen på grund af stærke anti-tyske følelser, sat på sidelinjen af kommunisterne… Han blev først genopdaget senere i livet. Men for litteraturelskere er det bevægende og et besøg værd!
Den nye jødiske kirkegård (Nový židovský hřbitov)
Izraelská 1
Nov.-Marts: Fre.-søn. 9.00-16.00 (14.00 fre.); apr.-okt. fre.-søn. 9.00-17.00 (14.00 fre.)
For at lære mere om Kafka
Hvis du er interesseret i Franz Kafka, kan jeg anbefale Steven Soderberghs film Kafka (1991) eller Richard Dindos dokumentarfilm Who Was Kafka? (2006). Når det gælder bøger, er Robert Crumbs grafiske roman Kafka (2006) også meget interessant. Endelig kan jeg anbefale at besøge Franz Kafka Society, som har en boghandel og en kopi af Kafkas bibliotek (dagligt kl. 10-17, kl. 16 i weekenden, Široká 14).
5 citater fra Kafka
- “Menneskets vækst sker ikke nedefra og op, men indefra og ud.”
- “Sindet er ikke frit, før det har givet slip.”
- “Blikket fanger ikke billeder; billeder fanger blikket. De oversvømmer bevidstheden.”
- “Vi bør kun læse bøger, der stikker og bider os. Hvis den bog, vi læser, ikke vækker os med et slag på kraniet, hvad er så meningen med at læse den?”
- “Lad os udtrykke menneskets fortvivlelse over tilværelsens absurditet.”