Franz Kafka (1883-1924 ) es inseparable de Praga. El gran escritor y la ciudad están íntimamente ligados, algo de lo que me he dado cuenta con el tiempo. El famoso novelista checo de lengua alemana, uno de los más grandes autores del siglo XX, nació en Praga, donde pasó toda su corta vida.
Poco conocidas en vida, sus obras fundamentales El proceso y El castillo sólo se publicaron póstumamente gracias a su amigo y albacea Max Brod (que se negó a quemar todos sus manuscritos sin leerlos, como Kafka había pedido en su testamento).
Para comprender mejor a Kafka, debes visitar Praga, y para comprender mejor Praga, ¡debes leer a Kafka!
Incluso hoy, paseando por las calles de Praga, puedes descubrir muchos símbolos asociados a Kafka, que estuvo en la lista negra del régimen comunista. En este artículo, te contaré todo lo que tienes que ver, desde el lugar de nacimiento del autor hasta su lápida, los cafés que solía frecuentar y su antiguo despacho, convertido en habitación de hotel (¡incluso te daré el número de habitación por si quieres alojarte allí!). Un auténtico «rastro de Kafka» que seguir en Praga (los aficionados pueden incluso participar en una visita guiada para descubrir a Franz Kafka en inglés).
«Praga no te dejará marchar, la madrecita tiene garras». A menudo oigo estas palabras de Kafka a mis amigos checos, que se divierten al verme continuar mi larga expatriación en Praga. El propio Kafka intentó abandonar Praga para estudiar en Munich en 1902. Pero regresó a su ciudad natal pocos días después…
Kafka nunca salió de Praga
Desgarrado entre sus identidades judía, alemana y checa, Kafka mantuvo una relación muy ambivalente con su ciudad. Sin embargo, aparte de algunos raros viajes a Francia e Italia y una estancia en Berlín al final de su vida, Praga sólo dejó marchar a Kafka una vez: cuando se marchó a morir a un sanatorio cerca de Viena.
Kafka en Praga no se trata sólo de tazas, bolsas o postales con la imagen del gran poeta del absurdo y la angustia. Se trata también de huellas tangibles que se pueden descubrir durante un agradable paseo por las calles de la capital checa. ¡Sígueme!
1- Casa natal de Kafka en Praga
Franz Kafka nació el 3 de julio de 1883 en el seno de una familia judía de la Ciudad Vieja de Praga. Fue el primer hijo de Hermann y Julie Kafka (Kafka significa grajo, y en la República Checa es bastante común tener nombre de pájaro). Hasta 1885, la pequeña familia vivió en una casa situada junto a la iglesia de San Nicolás, en la plaza de la Ciudad Vieja. Puedes ver fácilmente esta casa durante tu visita a la Plaza de la Ciudad Vieja. Hoy alberga Kafkoff, un café-galería que rinde homenaje a Kafka y que, además de acoger exposiciones, conciertos y reuniones, es un lugar estupendo para tomar el brunch.
¡No puedes perderte esta casa en el corazón del casco antiguo!
La casa se encuentra en la confluencia de las calles U Radnice, Kaprova y Maiselova, más concretamente en el número 1 de la plaza de Franz Kafka (Náměstí Franze Kafky, llamada así en 2000). De la casa donde nació Kafka sólo queda la puerta, tras un incendio ocurrido en 1897. En la fachada de la casa, no te pierdas el relieve que representa al escritor, creado por el escultor Hladík en 1966, tres años después de un famoso simposio sobre Kafka organizado por un profesor de la Universidad Carolina. Este simposio volvió a poner de moda a Kafka tras su prohibición en 1948 por el régimen comunista, que condenaba su decadencia y pesimismo.
Las principales casas habitadas por Kafka en Praga
La familia Kafka se mudaba con frecuencia, pero siempre dentro de una zona muy reducida del casco antiguo.
- Entre 1889 y 1896, vivieron en la casa medieval U Minuty, en el n.º 2 de la Plaza de la Ciudad Vieja, a pocos metros de la casa natal del pequeño Franz. Es fácil encontrarla, pues es una de las casas más bellas de la plaza, con su magnífico esgrafiado (que se cubrió de yeso en la época de Kafka). En esta casa nacieron las tres hermanas de Franz (las tres murieron en campos de exterminio durante la II Guerra Mundial).
- Los Kafka vivieron después en la Casa de los Tres Reyes, también en la Plaza de la Ciudad Vieja, de 1896 a 1907. De 1893 a 1901, Franz asistió al liceo alemán, situado entonces en el Palacio Kinský, en cuya planta baja sus padres regentaban una mercería. En esta casa escribió su primera novela. ¡La leyenda cuenta incluso que la ventana de su dormitorio daba al coro de la Iglesia de Nuestra Seýora ante Týn!
- Entre 1907 y 1913, la familia Kafka vivió en el nº 30 de la calle Pařížská, en la 4ª planta del edificio modernista U Lodi, que fue destruido al final de la Segunda Guerra Mundial durante el Levantamiento de Praga (hoy alberga el Fairmont Golden Prague, antiguo hotel InterContinental Praha construido en 1974). Fue aquí donde escribió La Metamorfosis.
Muchas de estas direcciones son muy fáciles de encontrar en el corazón de Praga.
- Kafka vivió también en el n.º 2 de la calle Celetná y, en 1916-1917, trabajó en la casita de campo alquilada por su hermana Ottla en el n.º 22 de la Callejuela Dorada, la famosa calle de los alquimistas del Castillo de Praga, hoy atestada de turistas. Una casita convertida en librería está dedicada al autor.
- Después alquiló un apartamento de dos habitaciones en el Palacio Schönborn (Tržiště 15), que hoy alberga la embajada de Estados Unidos y donde enfermó de tuberculosis.
- Finalmente, su último hogar en Praga fue el apartamento familiar de la Casa Oppelt(Oppeltův dům, Staroměstské náměstí 5), en la esquina de la Plaza de la Ciudad Vieja con la calle Pařížská. Los Kafka vivían en el último piso de este edificio, cuya planta baja ocupa ahora la joyería Cartier.
Los cafés favoritos de Kafka en Praga
Además de los cafés Louvre e Imperial, Franz Kafka visitaba con frecuencia el café Arco con su amigo Max Brod. Allí conoció a Milena Jesenská, una de las mujeres de su vida. También era allí donde solían reunirse muchos intelectuales alemanes. El rótulo del café Arco sigue siendo claramente visible en el número 6 de la calle Dlážděná, cerca de la estación de Masaryk(Masarykovo nádraží), bellamente renovada. Por desgracia, la cafetería está ahora cerrada. Lo único que queda de su glorioso pasado son algunas fotos y carteles en el escaparate (enfrente, el Restaurace Hybernská es un lugar estupendo para descubrir la cocina checa). En cualquier caso, una advertencia: ¡Franz nunca puso un pie en el café Kafka de la Ciudad Vieja! En su lugar, opta por las verdaderas instituciones que son el café Louvre o el café Imperial.
2- ¡El despacho de Kafka se ha convertido en una habitación de hotel!
Cerca del Café Arco , hay otro rastro del escritor en el nº 7 de la calle Na Poříčí. Ésta era la dirección de la compañía de seguros de accidentes en la que Franz Kafka trabajó como contable entre 1908 y 1922 (después de estudiar Derecho, trabajó también como pasante en una oficina del palacio Clam-Gallas y, en 1907, para la sucursal praguense de la compañía de seguros italiana Assicurazioni Generali (en el imponente e imperdible palacio neobarroco de color salmón, en la esquina de la plaza de Wenceslao con la calle Jindřišská). El edificio de la calle Na Poříčí, construido en 1894, también de estilo neobarroco, alberga ahora el Hotel Century Old Town Prague (MGallery by Collection) («el MGallery, renovado en 2017, es un hotel que recomiendo encarecidamente»). En aquella época, era la compañía de seguros de los trabajadores(Dělnická pojišt’ovna) para la que Kafka trabajó durante muchos años como empleado. Su trabajo consistía en limitar los riesgos que corrían los trabajadores que manejaban maquinaria, a menudo peligrosa. A veces le remordía la conciencia tener que impugnar reclamaciones de indemnización, pero su trabajo era apreciado y fue ascendido varias veces por lo que para él no era más que un trabajo de «pan y mantequilla» que le dejaba muy poca libertad para escribir por las tardes. Kafka lamentó que un viaje de negocios le llevara a «precipitar» el final de La metamorfosis. En cualquier caso, el tiempo que Kafka pasó en esta compañía de seguros desempeñó un papel decisivo en la configuración de su carrera literaria, pues el entorno burocrático y los temas de los plazos, las bajas por enfermedad y la cultura de oficina influyeron profundamente en su escritura.
En el hotel, una placa señala lo que fue el despacho de Kafka
A la entrada del espléndido hotel neobarroco Century Old Town Prague (MGallery by Sofitel), hay ahora un busto de Kafka y, junto al bar, una biblioteca con, lo has adivinado, libros de Kafka, pero también novelas de los más grandes escritores checos. En cuanto a su antiguo despacho, ahora es la habitación 214 del hotel (hay una placa conmemorativa para recordártelo). Recomiendo encarecidamente alojarse aquí, ya que este establecimiento tiene fama de ser uno de los mejores hoteles del centro de la ciudad.
Serigrafía original de Andy Warhol de Kafka en el vestíbulo de un hotel
Si quieres alojarte en un hotel con una rica historia, ¿por qué no pruebas el Hotel Boutique Jalta? Además de esta serigrafía original de Warhol (cuyos padres eran del noreste de Eslovaquia, entonces parte de Austria-Hungría), el hotel también ofrece un recorrido por un pequeño museo de la Guerra Fría y un refugio antiaéreo de los años 50 destinado a dignatarios comunistas. En cuanto a Kafka, era más bien cliente del suntuoso Hotel Imperial Art Decó.
3- La estatua de Kafka cerca de la Sinagoga Española
Esta estatua de bronce de 4 metros de altura se alza desde 2003 junto a la Sinagoga Española (donde se celebran encantadores pequeños conciertos de música clásica, entradas disponibles aquí), en un lugar muy simbólico de Praga, en la esquina de las calles Dušní y Vězeňská, donde antes estaba la frontera entre la Ciudad Vieja cristiana y el barrio judío de Josefov.
Un lugar altamente simbólico
Han tenido que pasar 120 años para que Praga honre por fin a su mayor hombre de letras, cuyas obras completas sólo se tradujeron tardíamente. La Asociación Franz Kafka, que publica sus obras completas y concede un premio literario Kafka(Philipp Roth, expulsado de Checoslovaquia en 1975, y Haruki Murakami, autor de Kafka en la orilla, figuran entre los galardonados), está detrás de esta original estatua de Jaroslav Róna, para quien «la estatua expresa la agitación interior la división interior que se encuentra en los textos de Kafka». El escritor está sentado sobre los hombros de un hombre cuyo abrigo es todo lo que se ve… Los supersticiosos toman nota: se dice que tocar los pies de Kafka trae buena suerte…
La estatua de Kafka de David Černý
Esta estatua, muy popular entre los turistas y fotografiada constantemente desde 2014, se encuentra también en el centro de la ciudad, en la estación de metro de Národní třída, en una pequeña plaza (Spálená 22) detrás del centro comercial Quadrio (Tesco). Representa la cabeza de Kafka y hace referencia a la obra La Metamorfosis. Al caprichoso David Černý también le gusta señalar la ironía de verlo frente a la sede de una administración que a veces puede ser kafkiana.
Frente a una administración que a veces puede ser kafkiana
La estatua, que mide 10 metros de altura y pesa 39 toneladas (y tiene su homóloga en la ciudad estadounidense de Charlotte con la obra «Metalmorfosis»), está formada por 42 placas de cromo móviles que se desplazan, remodelando constantemente la cabeza de Kafka. Una obra de arte que no te puedes perder.
4- El Museo Kafka
Frente a otra provocativa estatua de David Černý(la estatua del «Pis») y en el hermoso emplazamiento de la antigua fábrica de ladrillos Hegel, se encuentra el Museo Kafka. Está situado a pocos metros del Puente de Carlos, en el barrio de Malá Strana. Este museo (entradas aquí) te presentará las obras originales de Kafka, así como su correspondencia, diarios, manuscritos, fotografías y dibujos… Muy informativo para quienes no estén familiarizados con este gran autor del siglo XX.
Museo Franz Kafka
Cihelná 2b
5- La tumba de Kafka en el cementerio judío de Žižkov
Ésta es la última morada de Franz Kafka en Praga, tras su muerte en un sanatorio cerca de Viena en 1924, a la edad de 40 años (padeció tuberculosis durante toda su vida y se jubiló anticipadamente por enfermedad en 1922). La tumba anónima se encuentra en el extremo más alejado del «nuevo cementerio judío» de Žižkov (1890), en Praga 3 (la tumba está cerca de la parada de metro y tranvía de Želivského).
Un paseo lejos de los turistas en la Plaza de la Ciudad Vieja
Probablemente no conocerás a nadie allí, ni turistas ni checos. Es cierto que Kafka, escritor judío de habla alemana, no es muy popular entre los checos: prohibido cuando Praga fue ocupada por los nazis, rechazado tras la guerra debido al fuerte sentimiento antialemán, marginado por los comunistas… Sólo se le redescubrió más tarde. Pero para los amantes de la literatura, es conmovedor y merece la pena visitarlo.
Nuevo Cementerio Judío (Nový židovský hřbitov)
Izraelská 1
Nov.-Marzo: vie.-dom. de 9.00 a 16.00 h (viernes a las 14.00 h); de abril a octubre. vie.-dom. de 9.00 a 17.00 h (viernes a las 14.00 h)
Para saber más sobre Kafka
Si te interesa Franz Kafka, te recomiendo la película de Steven Soderbergh Kafka (1991) o el documental de Richard Dindo ¿Quién fue Kafka? (2006). En cuanto a libros, la novela gráfica Kafka (2006) de Robert Crumb también es muy interesante. Por último, recomiendo visitar la Sociedad Franz Kafka, que tiene una librería y alberga una réplica de la biblioteca de Kafka (todos los días de 10 a 17 h, 16 h los fines de semana, Široká 14).
5 citas de Kafka
- «El crecimiento del hombre no se produce de abajo arriba, sino de dentro afuera».
- «La mente no es libre hasta que no se ha soltado».
- «La mirada no capta imágenes; las imágenes captan la mirada. Inundan la conciencia».
- «Sólo deberíamos leer libros que nos piquen y nos muerdan. Si el libro que leemos no nos despierta con un puñetazo en el cráneo, ¿qué sentido tiene leerlo?»
- «Expresemos la desesperación del hombre ante lo absurdo de la existencia».